Media vida junto a Celia Cruz: la historia de Pedro Knight
MIAMI, Estados Unidos. — Pedro Knight (1921-2007) fue un trompetista cubano, mejor conocido por su matrimonio con la legendaria cantante cubana Celia Cruz. Nació el 30 de septiembre de 1921 en Matanzas, Cuba.
Knight lanzó su carrera en varias orquestas cubanas. El 6 de enero de 1944 ingresó como segundo trompetista de la afamada Sonora Matancera y, junto a Calixto Leicea, hizo vibrar a muchas generaciones, dando el sonido original e inconfundible de las trompetas en la agrupación.
El 3 de agosto de 1950 conoce en los ensayos en Radio Progreso a Celia Cruz, quien, a la vez, se integraba como voz femenina invitada por la radiodifusora de la agrupación.
Lo que comenzaría con una sólida amistad continuó con una relación de pareja que los llevaría al matrimonio. Celia y Pedro se casaron el 14 de julio de 1962 en Connecticut. Seguían los contratos y las giras por Estados Unidos, pero él siempre dejó a su esposa tomar todas las riendas de su vida artística profesional.
La relación personal y profesional de ambos fue increíblemente exitosa y duradera. Pedro manejó la carrera de Celia, guiándola al estrellato internacional como la “Reina de la Salsa”. También desempeñó un papel fundamental en la configuración de su carrera y en asegurar su éxito.
Pedro Knight y Celia Cruz vivieron en Estados Unidos durante muchos años e influyeron notablemente la popularización de la salsa y la cultura latina en Norteamérica. Permanecieron casados hasta el fallecimiento de Celia en 2003.
La muerte de Celia Cruz devastó a Knight. Ella lo llamaba “Cabecita de Algodón” y “Perucho”. Él estuvo a su lado mientras ella sufrió de cáncer y en más de una ocasión expresó su esperanza de que ella se recuperara. Participó en varios proyectos póstumos dedicados a su esposa, incluyendo libros, discos compactos y una película biográfica.
Al igual que ocurriera a la “Reina de la Salsa”, Knight pasó los últimos años de vida luchando con el cáncer. Falleció el 3 de febrero de 2007 en un hospital en Los Ángeles a los 85 años. Fue enterrado junto a Celia Cruz en el Cementerio Woodlawn, ubicado en el barrio de Bronx, en Nueva York, en un mausoleo construido para ellos.
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