A Clermont-Ferrand, la cuisine britannique se met sur son 31

Changement de propriétaire au 58 rue Lamartine à Clermont. Welcome dans une petite enclave britannique. 

Le lieu

Cosy. L’impression d’entrer chez Valérie et Cédric. Un salon dont on ne voudrait plus partir. Pâtisseries sous cloche, odeur de café, glougloutements des infusions. Une paix des sens.

Il faut dire que le lieu ouvert le 22 juin dernier a longuement maturé. L’histoire de Valérie et Cédric Bancos remonte à 1993, année de leur rencontre au lycée hôtelier de Chamalières. Trente ans plus tard, quatre enfants, des années d’expérience dans la sommellerie et le service, les voilà lancés. Avec un restaurant comme un clin d’œil à leur début et ce stage à Droitwich, bourgade au sud de Birmingham. "Ce qu’on aime, c’est recevoir", affiche Valérie. À l’anglaise aurait-on envie d’ajouter. Sourire et bienveillance. Et l’amalgame de ces deux énergies complémentaires.

Valérie aime le haut de gamme, les 4 étoiles où elle a travaillé, les cloches en argent. Moi, je préfère le speed des brasseries.

Les deux rassemblés par une exigence et un sens du détail qui frôlent la pathologie.28 couverts dont une poignée en terrasse pour assurer un service personnalisé.

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La cuisine

Une carte simple : sept plats principaux, neuf desserts. Simples pour faire bon. L’amour du produit au cœur de tout. "Tout est fait maison et ce qu’on ne peut pas faire, comme le pain, on le prend chez les meilleurs artisans de Clermont." Avec un véritable sens de l’authenticité. Vinaigre pour les frites et purée de pois avec le fish’n’chips. "On prend du dos d’églefin. Parce que le dos est une grosse pièce, ça évite de s’émietter dans l’assiette." La pâte, elle, utilise de la farine de riz qui se gorge moins d’huile que sa cousine de blé.

Et si vous voulez bien débuter votre journée, ne passez pas à côté de l’english breakfast.Les pâtisseries sont faites maison, évidemment. On vous conseille d’ailleurs le cheesecake. Ou découvrir le Millionnaire, spécialité écossaise.

Côté boisson, la sommelière de formation a sélectionné "trois vins de chaque couleur, dont un auvergnat à chaque fois". Des bières de Haute-Loire. Quatre thés du Comptoir des Irlandais. Trois chocolats chauds, des infusions glacées. Ici, on est gourmand. Et pour le traditionnel, on vous conseille le Pimm’s, apéritif typique de l’Angleterre."Mais la carte est évolutive", précise le couple. Notre petit doigt nous dit qu’une recette de pomme de terre et des crumbles pourraient faire leur arrivée.Mais rien ne sort tant que le chef n’est pas parfaitement satisfait. La perfection cachée sous la politesse de la pudeur, c’est ça le charme anglais. La seule façon de ramener une tension dans ce lieu de quiétude serait de parler rugby à ces deux passionnés. Un cœur bat en jaune et bleu, l’autre aux couleurs du Stade toulousain. Mais on vous laissera deviner qui supporte qui.

Quand et combien ?

Le 31, au 58 rue Lamartine. Ouvert du jeudi au lundi, de 9 heures à 18 heures. Plats de 9,90 € à 17,90 €. Desserts de 3 € à 5,50 €. Menu enfant (- 10 ans) à 10,90 €. Étudiant : - 15 %.

Simon Antony