El renacimiento de los trenes nocturnos: el último cruza el corazón de Europa

Cuando parecía que habían llegado a su final, devorados por el low cost y las prisas, los trenes nocturnos están regresando y parece que van a tener otra oportunidad. Incluso podríamos decir que son o están a punto de ser tendencia. Ya hay muchas líneas que cruzan Europa, con sus coches cama llenos de pasajeros que prefieren no tomar el avión por razones ecológicas o que quieren recuperar la sensación de los viajes lentos. La empresa ferroviaria belga-holandesa European Sleeper puso en marcha el pasado 25 de mayo un servicio de tren nocturno que conecta Bruselas y Berlín , con paradas en Ámsterdam, Rotterdam y Amberes. Funciona tres veces por semana en cada sentido, con unas tarifas que van desde 49 a 109 euros. Es la primera apuesta de European Sleeper, compañía creada en 2021 con muchos planes en su hoja de ruta. El nuevo servicio de coche cama entre Bruselas y Berlín -por ahora son coches de alquiler, aunque la empresa ha anunciado una inversión destinada a tener infraestructura propia- no solo es relevante para esas ciudades. También puede ser útil para conectar Londres y Berlín (con cambio en Bruselas al Eurostar), París y Berlín (cambio en Bruselas al Thalys) o Bruselas y Varsovia (cambio en Berlín al EuroCity). La línea recién inaugurada se extenderá a Dresde y Praga en 2024 . Es la misma empresa que planea un tren de servicio nocturno de Ámsterdam a Barcelona, que comenzará a funcionar en la primavera de 2025 Europa de noche El primer tren de European Sleeper, en Berlín, el pasado 26 de mayo. Debajo, a la izquierda, pasajeros en el primer viaje de la ruta de Berlín a Bruselas; a la derecha, un empleado posa con el cofundador de European Sleeper, Chris Engelsman REUTERS/Bart Biesemans / Eva Plevier / ANP / AFP El viento político y económico parece soplar en esta dirección. Francia prohibió días atrás los vuelos nacionales entre destinos conectados por un tren de menos de dos horas y media, y la Comisión Europea anunció en marzo que apoyará diez proyectos piloto para establecer nuevos servicios ferroviarios o mejorar los existentes (el nocturno Ámsterdam-Barcelona, de European Sleeper, es uno de ellos). Otros actores de este nuevo panorama viajero son los trenes ÖBB Nightjet , operados por los ferrocarriles austríacos (ÖBB) que ofrecen una red de veinte rutas nocturnas, con Viena como centro de operaciones y Múnich, Roma y Berlín en su telaraña de destinos. Noticia Relacionada estandar No El mejor país del mundo para viajar en tren («gana por goleada») J. F. Alonso El periodista y escritor Pablo Zulaica Parra repasa en un libro ('Paisajeros') y en esta conversación las rutas y los trenes que han marcado su vida de amor a este medio de transporte Hay otros ejemplos. Entre ellos, el SJ EuroNight , que va de Estocolmo a Hamburgo durante todo el año (con extensión a Berlín de abril a septiembre). O Midnight Trains , con sede en París, que planea operar dos trenes con camas a finales de 2024, aunque aún no se conoce la ruta. Los trenes cama en Europa tuvieron una época de gran actividad. El histórico Night Ferry , de Londres a París, comenzó su actividad en 1936; el Blue Train , que funcionó de 1886 a 2003, llevó a muchos viajeros adinerados de Calais a París y luego a la Costa Azul; y los Elipsos son un recuerdo imborrable en la línea de París a Madrid. Hasta que llegó su decadencia. Solo parecía quedar hueco para el lujo y la nostalgia del Venice Simplon Orient Express. Sin embargo, la era de la sostenibilidad -término esencial en cualquier estrategia turística de estos tiempos- puede facilitar su regreso. Más de 1,5 millones de personas tomaron los Nightjet en 2019, según le dijo Bernhard Rieder, responsable de relaciones con los medios de ÖBB, a la web Roadbook. En los próximos años esa cifra será, parece, mucho mayor.