Fédérale 3 : Cartons, remontada, barbelés... Récit d'un 8e de finale épique entre le CO Le Puy et Bazas
Pleins de surprises, de caractère et de bravoure, les Copistes se sont offert le droit de poursuivre l’aventure.
Ils défiaient une formation du sud-ouest qui avait terminé leader de sa poule. La qualité de cette équipe ne faisait aucun doute, dès les premiers instants de la partie. Tandis que le COP avait pris le jeu à son compte lors de l’entame, il se faisait crucifier sur un contre. À la suite d’une interception, Eymard plongeait dans l’en-but (4e, 0-7). Une transformation et deux pénalités plus tard, les hommes de Roméas et Fraisse se retrouvaient menés 13-0 après seulement 13 minutes de jeu. Le rêve des phases finales semblait alors virer au cauchemar.
Bertrand Roméas réveille tout son mondeMais, le CO Le Puy ne s’est jamais résigné cette saison. Il ne comptait pas baisser pavillon si vite. Les Rouge et Noir s’en remettaient à leurs vieux briscards pour se relancer. Bertrand Roméas jouait vite une pénalité à la main pour gagner du terrain. Le demi de mêlée, à initiative, se retrouvait aussi à la conclusion. Après quelques temps de jeu, sa feinte enrhumait la défense et il s’arrachait pour s’écrouler dans l’en-but. Avec la transformation, son équipe recollait (15e, 7-13). La charnière ponote prenait les choses en main. Et Theuns Kotzé envoyait un grand coup de soulier, après la pause fraîcheur, pour réussir un 50/22. Le COP profitait de cette occupation du terrain afin d’inscrire un deuxième essai. En force, Louis Gimbert se jouait de plusieurs défenseurs et gratifiait les supporters d’un joli plongeon. Transformé, cet essai permettait au Puy de repasser devant (22e, 14-13).Le deuxième essai, signé Gimbert, a permis de repasser devant après une entame loupée. Photo Lucas Jacquet
L’enjeu n’avait pas pris le pas sur le jeu, dans cette rencontre de phase finale.La bataille faisait rage sur le pré et, tour à tour, les deux équipes écopaient d’un carton. À 14 contre 14, les Vellaves trouvaient encore la faille. Theuns Kotzé jouait vite une pénalité à la main. Au terme d’une course de 40 mètres, il résistait au retour de deux défenseurs pour marquer en coin. Les partenaires de David Bastin creusaient l’écart (31e, 19-13). Mais, les Girondins avaient aussi de la ressource. Ils profitaient de l’indiscipline adverse afin d’inscrire deux pénalités. Les trente acteurs retournaient aux vestiaires sur un score de parité (19-19).
« On prend trop de pénalités comme à notre habitude mais on arrive à renverser la tendance. À la pause, on sait qu’il faut arrêter de faire des fautes et qu’on va prendre le dessus »
À peine le temps de tirer les résultats de la bourriche, que Kotzé écoeurait encore ses adversaires par un 50/22, au retour des vestiaires. Sur l’action qui suivait, son équipe récoltait une pénalité et l’ouvreur ajoutait trois points supplémentaires (42e, 22-19). Une fois devant, les Ponots se contentaient de gérer et s’arc-boutaient en défense pour tenir le résultat. Les coups de sifflet contre le COP se multipliaient mais Bazas butait contre un mur rouge et noir. Après une longue période de domination infructueuse, les Girondins se faisaient punir.
Le maestro Kotzé poursuivait son chef-d’œuvre en glissant un jeu au pied millimétré par-dessus la défense, pour Lucas Choquet. Le jeu rebondissait et Palu Fihaki cassait la ligne pour filer en terre promise. Grâce à la transformation, le CO Le Puy réussissait un premier break (57e, 29-19).
Le Puy tient bonInsuffisant pour souffler. Si les deux équipes se retrouvaient à ce stade de la compétition, ce n’était pas par hasard. Les Bazadais n’avaient pas dit leur dernier mot. Après le carton jaune infligé à Kotzé, ils passaient une pénalité pour revenir à portée de fusil (66e, 29-22). Les joueurs de la Gironde tenaient le ballon sans toutefois parvenir à faire sauter le verrou pour égaliser. Et Le Puy, plus précis dans son jeu au pied, faisait preuve d’une efficacité chirurgicale. À trois minutes du terme, Theuns Kotzé passait une pénalité pour mettre les adversaires à deux marques (77e, 32-22). Si les valeureux Bazadais repartaient à l’assaut, la messe était dite. Le dernier essai transformé après un maul n’y changeait rien.
Au terme d’un match à rebondissements, le CO Le Puy s’imposait 32-29. Une semaine après la montée, l’euphorie s’emparait à nouveau du peuple Rouge et Noir. « C’est du jamais vu dans l’histoire du club de jouer un quart de finale à ce niveau », s’exclamait le co-président Gérard Roméas. Son compère Jean-Philippe Fraisse était tout aussi enthousiaste. « Je suis un grand rêveur (sourire)… Tout est possible maintenant ! Sur un match sec de phase finale, tout peut se passer, on est revenu de 13-0. »
Plus efficaces, plus puissants et plus précis, les Ponots ont mérité leur place en quart de finale. Après avoir fait tomber déjà deux équipes du sud-ouest, les Vellaves affronteront Navarrenx, le dimanche 11 juin. Les Béarnais ont impressionné en 8e, en s’imposant largement 51-21 face à Plouzané. Le défi s’annonce de taille pour des Copistes bien décidés à continuer d’écrire l’histoire du club.
Lucas Jacquet
La fiche :
GUÉRET (Stade Léo-Lagrange). Le CO Le Puy bat Bazas 32-29 (mi-temps : 19-19).Arbitre. Mme. DomenjoLes points. Au Puy : quatre essais de Roméas (15e), Gimbert (22e), Kotzé (31e) et Fihaki. Trois transformations (15e, 22e, 57e) et deux pénalités (42e, 77e) de Kotzé.CO Le Puy. Epalle, Gandon, Pays - Fono, Obrier - Gimbert, Auby, Bastin (cap.) - Roméas (m), Kotzé (o) - Choquet, Veysseyre, Fihaki, Faisandier, Guerry.Entrés en jeu : Bellut, Rousset, Hugon, Lequertier. B, Escura, Battaglia, Lequertier. E.Bazas. Dulin, Mkadara, Gorgette - Simonney, Benet - Charrier, Dalbin, Bell - Destruahaut, Sourillan - Dorian, Tao, Eymard (cap.), Fortune, Lanneluc. Remplaçants : Martinet, Emeriau, Riviere, Nau, Hernandez, Medule, Chateauneuf.