Il film di Sandro Bolchi riconciliò Italo Svevo con la Settima Arte

“A chi amerà Svevo per tutta la vita”. Sono queste le parole della dedica che Giani Stuparich scrisse su una copia di “Senilità”, regalata alla madre di Sandro Bolchi. Lo ricordava lo stesso regista televisivo il 12 aprile 1988, presentando sulla prima pagina del “Piccolo” le due puntate de “La coscienza di Zeno” da lui dirette, che la Rai avrebbe trasmesso il 14 e 21 aprile, ricevendo un caldo consenso.

All’epoca della dedica di Stuparich – erano gli anni ’30 – il giovane Bolchi (nato a Voghera nel 1924) abitava a Trieste in via Franca 15, perché il padre ligure, di mestiere capitano, trasferiva la famiglia secondo il lavoro. Così Bolchi frequentò le scuole tra Fiume, Pesaro e Trieste, ma solo qui, al liceo Dante, la sua formazione fu decisiva: “Da ragazzo ho vissuto molti anni a Trieste – raccontava – il mio professore è stato Giani Stuparich e io sono cresciuto con il culto di Svevo”. E di quel libro donato da Giani alla madre, avrebbe conservato per sempre la copia scolorita. “Anch’io avrei voluto fare ‘Senilità’ – confessò - e invece sono stato fatalmente attratto da ‘La coscienza di Zeno’”.

A un secolo esatto dalla pubblicazione della “Coscienza”, rendiamo dunque omaggio a quello che è il più bel film tratto dal capolavoro di Svevo. Ovvero la serie televisiva omonima girata proprio da Bolchi a Trieste nei luoghi reali del romanzo, con Johnny Dorelli protagonista.

Si potrebbe obiettare che “il più bel film” tratto da “La coscienza” è di fatto anche “l’unico”. Una parafrasi, cioè, dell’amara ironia del romanzo che riguarda lo stesso Zeno, che a un certo punto diventa “l’uomo migliore della famiglia”, ma quando è “l’unico”. Sulla “Coscienza”, non esistono infatti altri veri esempi di trasposizione cinematografica. Il precedente televisivo di Daniele D’Anza del 1966 era in sostanza una pièce teatrale filmata in interni. E il dimenticato “Le parole di mio padre” (2001) di Francesca Comencini era “liberamente ispirato” a soli due capitoli. Mentre il controverso calligrafismo di “Senilità” (1962) di Bolognini aveva suscitato da una parte una certa ammirazione, ma di fatto aveva anche ipotecato per decenni nuovi tentativi di affrontare lo scrittore triestino in immagini.

Ma fu proprio “La coscienza” televisiva di Bolchi a riconciliare il mondo di Svevo con la Settima Arte. “Era impensabile che rifiutassi questa opportunità – scrisse il regista - L’ho realizzata con una mia casa di produzione, è stata una cosa naturale, come prendere il pane di casa, con l’intento di farne una cosa mia, legata a certi ambienti che avevo vissuto”. Bolchi stesso considerava la “Coscienza” il suo “primo film”, e la critica riconobbe questo lavoro fra i suoi migliori in assoluto, insieme ai leggendari eventi della storia della Rai da lui diretti, “Il mulino del Po” (1963), “I miserabili” (1964) e “I promessi sposi” (1967).

Oltre alla formazione culturale e al gran mestiere di Bolchi, questa “Coscienza” da piccolo schermo vanta diversi punti di forza. Innanzitutto la sceneggiatura è scritta (con Dante Guardamagna) da Tullio Kezich, straordinario “mediatore” fra cinema e letteratura, e appassionato esperto sveviano, che nel 1964 fu il primo ad adattare per il teatro “La coscienza”, considerata fino a quel momento “irrappresentabile”. Un grande aiuto alla riuscita del film arrivò poi dal cast, che all’epoca offriva probabilmente il meglio dell’ambiente televisivo e teatrale, con interpreti all’apice della popolarità e in stato di grazia. Johnny Dorelli (Zeno) era allora lo showman di punta italiano, fra i protagonisti della commedia cinematografica, ma stava sempre più cimentandosi con parti drammatiche (“Cuore” di Luigi Comencini, 1984). Il suo Zeno è più soave e sorridente, e meno nevrotico e mefistofelico, di quello televisivo di Alberto Lionello del 1966. Ma è altrettanto riuscito nella disarmante autoironia con cui si misura con i propri difetti, incline a fingere perché scisso fra integrazione sociale e vocazione alla “flânerie”.

Da parte sua Ottavia Piccolo, attrice di Strehler e Ronconi, qui per aspetto, misura e rassegnata intelligenza incarna una moglie Augusta che sembra spuntare dalle pagine di Svevo. Poi Eleonora Brigliadori è perfetta per “physique du rôle”, e sufficientemente intensa, nel ruolo della bellissima e sfortunata cognata Ada. Anche lei era allora in vetta alla popolarità, star televisiva e new entry di spicco nel cinema. Nel gruppetto delle principali interpretazioni convincono anche Andrea Giordana (il seducente ma incauto cognato Guido), la bionda meteora francese Christine Jean, che dà un tocco personale, elegante e malizioso, all’amante Carla, e i veterani Sergio Fantoni (il Dottor S.) e Alain Cuny (il padre di Zeno).

Completava il quadro recitativo una brillante schiera di attori triestini, che comprendeva Silvio Maranzana nel ruolo del suocero Giovanni Malfenti, Ariella Reggio (la domestica di casa Zeno che commenta tutto in dialetto), Orazio Bobbio, Mimmo Lo Vecchio e Adriano Giraldi. Visivamente, questa “Coscienza” che per la prima volta dà spazio alle immagini della vera città, segue sia certe suggestioni topografiche di “Senilità”, sia la lezione di “Un anno di scuola” di Giraldi, con inquadrature calibrate per cancellare la Trieste moderna. Tra le location, i ritrovi borghesi come Molo Audace, Piazza Unità e il Giardino pubblico, poi i dintorni di San Giusto con la casa di Carla (un portone accanto all’Arco di Riccardo) e lo studio del Dottor S. (il cinegenico atrio liberty di Casa Mosco in via Tigor). E sul Carso, la Napoleonica e la Rocca di Monrupino. Ma anche gli interni sono triestini (il Museo Morpurgo), tanto che anche qui la città sembra presente sullo sfondo, assumendo quel ruolo centrale, di spazio interiore, che ha sempre nella letteratura di Svevo. E Beniamino Placido scrisse su “Repubblica”: “’La coscienza di Zeno’ di Bolchi è talmente bello, che non trovo le parole per dirlo”.