Heidelberger Zoo: Zwölf Ägyptische Landschildkröten sind geschlüpft
Heidelberg. (RNZ) Im Heidelberger Zoo sind zwölf Ägyptische Landschildkröten geschlüpft. Es ist ein wichtiger Zuchterfolg, wie der Tierpark mitteilt. Denn die Tiere sind vom Aussterben bedroht. Im Juli 2020 hatte der Zoo sieben Exemplare aus einer Beschlagnahmung erhalten. Die Tiere waren aus Libyen nach Italien geschmuggelt und im Hafen von Genua vom Zoll konfisziert worden.
Im Zoo Heidelberg fühlen sich die Schildkröten sichtlich wohl. Bereits im Januar 2021 wurden die ersten Eier gelegt, und das erste Jungtier streckte am 15. März seinen Kopf aus dem Ei. Insgesamt sind nun zwölf Landschildkröten geschlüpft. Die Winzlinge wiegen nur 4 bis 6 Gramm und sind kaum größer als ein Daumennagel. Geradezu riesig ist aber ihr Appetit: Sie fressen allerlei Grünzeug, und man kann ihnen beim Wachsen förmlich zuschauen.
Der große Hunger der Kleinen hat einen ernsten biologischen Hintergrund. In der Natur kommen Ägyptische Landschildkröten nur in einem schmalen Streifen entlang der Mittelmeerküste von Libyen, Ägypten und Israel vor. Dort leben sie unter harschen Klimabedingungen. Regen fällt nur im Winterhalbjahr, und Futter ist nur für eine begrenzte Zeit verfügbar.
Im Sommer herrscht extreme Hitze, die Vegetation verdorrt und die Schildkröten finden kein Futter mehr. Diese Zeit überstehen die Schildkröten in einer Art Sommerstarre, während der sie mehrere Monate lang weder trinken noch fressen.
"Diese speziellen Klimabedingungen müssen wir im Zoo genau simulieren, um diese vom Aussterben bedrohte Schildkrötenart erfolgreich zur Fortpflanzung zu bringen", berichtet der zuständige Kurator Dr. Eric Diener. "Umso mehr freuen wir uns, dass es gleich im ersten Jahr so gut geklappt hat."
In der Natur sind Ägyptische Landschildkröten vom Aussterben bedroht. Ihr Lebensraum wird durch Landwirtschaft und Bau von Siedlungen und Hotelanlagen zerstört. Außerdem werden die Tiere abgesammelt, vor allem um sie auf lokalen Märkten unter anderem an Touristen zu verkaufen.
Der Zoo Heidelberg beteiligt sich am Europäischen Erhaltungszuchtprogramm der Ägyptischen Landschildkröten und trägt somit aktiv zum Erhalt dieser kleinen Schildkröten bei. Besucher können die Landschildkröten in einem Terrarium im Afrikahaus des Zoos beobachten. Aktuell sind alle Tierhäuser im Zoo Heidelberg geöffnet. Wer einen Besuch im Zoo plan, kann online Tickets hier bestellen.