Après sa victoire au "Village préféré des Français", Sancerre s'attend à un afflux touristique
« C’est une fierté, une belle reconnaissance… Pour la commune mais aussi pour tout le territoire alentour », sourit Laurent Pabiot, maire de Sancerre (Cher). Perchée en haut d’un piton rocheux émergeant d’un océan de vignes, à deux pas de la Loire, la petite cité vient d’être sacrée « Village préféré des Français », mercredi soir, lors de l’émission éponyme de France 3, présentée par Stéphane Bern. Et cette distinction, issue du vote du public, s’annonce prometteuse en matière de tourisme.
— Les Préférés des Français (@PrefereFrancais) June 30, 2021
Quatorze communes, une par région, étaient en lice pour être élue. Parmi elles, Sancerre, qui représentait la Région Centre-Val de Loire. À la suite de l’annonce des candidats, le 3 mars dernier, le public pouvait choisir son favori, pendant trois semaines et de manière illimitée, via internet ou par téléphone. En tout, pas moins de 600.000 votes ont été comptabilisés par la production.
« En ordre de marche pour recevoir les touristes »La participation de la commune à l’émission a suscité un engouement certain. Témoin, l’explosion de joie survenue dans le centre de Sancerre à l’annonce du nom du vainqueur. Une projection sur grand écran avait été organisée, sur la place principale, et de nombreux habitants ont assisté à la victoire ensemble et en direct. « On y a cru tout du long, assurait un groupe de Sancerrois, ravi, tout juste après la fin du programme. C’est une bonne chose, ça va donner de la visibilité à la région. »
Dans la commune de près de mille quatre cents habitants, les premiers effets de cette victoire se font déjà sentir. « Même si nous avons notre superbe vignoble, on ne s’attendait pas forcément à gagner, au vu de tous les autres magnifiques villages concurrents, mais on se doutait qu’il y aurait un impact sur le secteur du tourisme », note Jérémy Campy, directeur du Comité de promotion des vins de Sancerre, filiale communication de l’Union viticole sancerroise, syndicat de défense de l’appellation sancerre. L’association gère notamment un site œnotouristique implanté au cœur de la ville, la Maison des sancerre. « Il y aura une répercussion et nous avons déjà reçu beaucoup de demandes concernant le programme estival d’animations. Nous nous étions donc préparés en conséquence pour que toute la saison soit bien lancée et nous sommes en ordre de marche pour recevoir les touristes. Ce sera sans doute intensif?! »
Du monde dès aujourd’hui« Nous risquons d’avoir de gros flux touristiques à gérer, prévoit elle aussi Valérie Colfort, directrice de l’Office de tourisme du Grand Sancerrois, une structure intercommunale qui rayonne sur Sancerre et trente-cinq autres communes. Nous avons été contactés par des vacanciers qui n’avaient pas prévu de passer à Sancerre, mais qui ont décidé de s’arrêter après avoir vu l’émission. On se prépare à ce que, dès ce vendredi, il y ait du monde, et nous avons dû prévoir une visite supplémentaire de la Tour des Fiefs. » Le monument, vestige médiéval de Sancerre, apparaissait dans le reportage consacré à la commune et présenté au cours de l’émission.
Perchée en haut d’un piton rocheux émergeant d’un océan de vignes, à deux pas de la Loire, Sancerre vient d’être sacrée « Village préféré des Français » IMAGES RESERVEES POUR LE HORS SERIE
Cette tendance se confirmera-t-elle tout l’été?? Dans les villages ayant participé aux éditions précédentes, la fréquentation touristique a pu aller jusqu’à doubler. « Nous aurons certainement du monde, c’est ce qui nous est annoncé, observe Laurent Pabiot. Mais nous avons l’habitude : Sancerre est déjà une station de tourisme classée, et ça ne date pas d’hier. Nous allons faire pour le mieux pour bien accueillir les touristes, notamment au niveau des parkings. On espère que cela nous amènera des visiteurs, des nouveaux habitants… C’est une formidable aventure?! »
Vincent Michel