Italia avanza con paso firme
Lo que ahora se ve es un equipo organizado, simétrico, bien estructurado, que apenas concede ocasiones según es la costumbre de su fútbol, pero que aprieta y atosiga en ataque. Muestra un empeño pertinaz en alcanzar su objetivo ofensivo, insiste y rodea al adversario como un felino lento, pero seguro que, al final, siempre obtiene a su presa.
Siempre Chiellini
Italia se posiciona serena en el Olímpico de Roma y aguanta sin mover un pelo la acometida inicial de los sorprendentes suizos, cuya ferocidad resulta inédita. Por allí está Chiellini, el viejo soldado que pide intercambio de campo en el sorteo del árbitro. Molestando desde el principio. El central italiano al que mordió, desesperado, Luis Suárez, es un dolor de muelas que incentiva los ánimos de su selección con un gol de auténtica pasión. Entra con el alma a rematar un córner, se juega la barba y en el rechace es más rápido que todos los helvéticos. Gol que el videoarbitraje desestima: aprecia una mano clarísima, que sujeta el envío y lo amortigua. Sin el VAR, Chiellini habría engañado a todos una vez más.
Italia asume la anulación sin inmutarse. Juega con soltura y sin gracia. Siempre en el campo rival y sin pelotazos de alivio, al pie. Sus delanteros son trabajadores y eficaces peones, no estrellas. Insigne, Inmobile y Berardi cumplen con solvencia. Por el centro manda Jorginho, el brasileño nacionalizado del Chelsea, mente pensante que calibra riesgos y ejecuta con más precisión que nadie. Y en una banda emerge Spinazzola, el más punzante como percutor, propietario de un buen regate y mejor zancada. Con este bagaje, Italia llega al gol. Una buena penetración por la derecha que culmina Locatelli.
Lo mejor de la selección italiana es el brío, toda la energía que despliega en la recuperación, la fe que demuestra en restablecer su sello. Italia quiere y se esfuerza como si no hubiera otro fecha en el calendario. Locatelli consigue el segundo tanto en un certero zurdazo.
El espíritu agresivo de los italianos se mantiene hasta el final, con dos goles a favor y Mancini, el seleccionador, haciendo cambios con el pensamiento ya en los octavos de final. Todo académico, tan ordenado que parece Alemania y no Italia, el país del caos donde todo termina funcionando. Suiza también se rinde. Su actitud no es decadente, pero denota inferioridad, sensación de que aquella montaña es imposible. Italia es una roca que, con los recambios, adquiere otra marcha extra con la entrada de Chiesa, un jugador que sí parece diferencial. Es una selección engrasada como una máquina (el tercero, de Inmobile), y tal vez por eso, más predispuesta que nunca a ser eliminada en los octavos de final.