Los países anglosajones que esperan el colapso de China deberían estar más preocupados por sus propias perspectivas económicas.
La desaparición económica y política de China, pronosticada desde hace mucho tiempo, parece más lejana que nunca. En cambio, son los países de habla inglesa que alguna vez fueron dominantes (Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá) los que parecen estar enfrentando un estancamiento e incluso un declive.
La mayoría de la gente ha oído hablar del infame libro de Gordon Chang «The Coming Collapse of China», que fue escrito hace más de 20 años. No digas más. El texto no es tanto una teoría independiente como una representación de una corriente de pensamiento más amplia sobre China que persiste en los comentarios de los principales medios de comunicación: que la economía política del país está condenada al fracaso, no tendrá éxito en sus objetivos de desarrollo y algún día colapsará. Y eso es simplemente una cuestión de cuándo.
El pensamiento es abiertamente ideológico y está arraigado en la tesis del «colapso de la Guerra Fría» o «el fin de la historia», basada en la experiencia histórica del triunfo de la democracia liberal sobre el comunismo y, por tanto, su inevitabilidad como forma final de desarrollo y gobierno.
Por supuesto, ahora que estamos en 2021, se ha vuelto bastante obvio que la historia no va según lo «planeado». China no se ha derrumbado, pero sigue creciendo y se ha mostrado fundamentalmente mejor para evitar crisis que los países occidentales.
De hecho, ¿qué pasa si es la «anglosfera», o los países de «cinco ojos», Australia, Canadá, Nueva Zelanda, los Estados Unidos y el Reino Unido, los que tienen más probabilidades de enfrentar la implosión o el lento declive y el estancamiento que el propio Beijing? Esta es una idea que alguna vez habría sido ridiculizada y asumida como imposible. Sin embargo, es una señal del mundo en el que vivimos y sus incertidumbres cada vez mayores lo que hace que este sea un resultado imposible de descartar.
En lugar de simplemente esperar a que China fracase, existe un argumento creíble de que el mundo de habla inglesa, que lidera la cruzada contra China, ha superado su mejor momento. Esta es una agrupación del siglo XX que, en un mundo del siglo XXI, nunca volverá a ser lo que era.
Australia se encuentra en una encrucijada en cuanto a dónde llevará su relación con China. Nueva Zelanda parece estar reconociendo que su prosperidad está relacionada con Beijing. Y el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá se enfrentan a un estancamiento económico creciente y, en el caso de los dos primeros, a inestabilidad política. Si bien el «colapso» es, por supuesto, poco probable, no obstante sigue siendo una metáfora irónica de cómo luchan por seguir el ritmo del ascenso de China.
¿Por qué importa la anglosfera? Las cinco naciones comparten una identidad cultural y un patrimonio común, son todos productos del Imperio Británico y, debido a esto, todas tienen un sentido de excepcionalismo moral y político: un sentido agudo de piedad hacia la política global que no es evidente en los países de Europa continental. .
Esta identidad colectiva se ha reforzado al estar en el ‘lado correcto de la historia’: triunfos compartidos en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, y esta última estableció la alianza Five Eyes en la esfera de inteligencia y formó su ambición colectiva de dominar permanentemente el espionaje global. .
No es de extrañar, entonces, que estos países, con la notable ausencia de Nueva Zelanda, hayan estado a la vanguardia de impulsar la agenda global anti-China que ha sido liderada por Estados Unidos. Australia ha sido el más dispuesto a unirse a la refriega, y el Reino Unido y Canadá lo han seguido con más desgana.
Sin embargo, su sentido de propósito común ha sido claro, como al condenar los acontecimientos en Hong Kong; exigiendo una acción común sobre Huawei; considerando la agrupación de democracias D-10 propuesta por Boris Johnson para oponerse a Beijing y, lo más sorprendente, por la naturaleza extremadamente vengativa de la cobertura de China en los medios de comunicación de todos estos países. Si bien puede haber variaciones en el compromiso, la hostilidad hacia China ha sido evidente en todos los ámbitos.
No es de extrañar, entonces, que exista el deseo de que China se estanque, pero la evidencia disponible apunta a que ellos lo harán primero. Tres de los cinco países enfrentan un evidente declive económico. El Reino Unido perdió más del 10 por ciento de su PIB en 2020 a través de la pandemia, y es poco probable que recupere la mitad de eso en 2021, a pesar de la disrupción masiva que el Brexit está provocando ahora. Canadá enfrenta un escenario similar, con un pronóstico nefasto para 2021.
El propio Estados Unidos está preparado para una recuperación más fuerte este año, pero el daño duradero causado por Covid-19 lo verá superado por China como la economía más grande del mundo a fines de esta década.
Nueva Zelanda y Australia son menos vulnerables a las conmociones económicas, debido a su posición en la región del Pacífico y su proximidad a Asia, pero también tienen una mayor dependencia de China. Nueva Zelanda, por ejemplo, firmó ayer una versión mejorada de su acuerdo de libre comercio con Beijing.
También hay cuestiones políticas a considerar. Si bien los críticos de habla inglesa han discutido durante mucho tiempo por motivos ideológicos que el sistema político de China es inestable y frágil, hay problemas más cercanos a casa. El Reino Unido y Estados Unidos, por ejemplo, están cada vez más acosados por la inestabilidad política. El impacto de causas populistas como Brexit y Donald Trump ha sido seriamente perjudicial. Los llamados a la independencia de Escocia están cobrando impulso, mientras que la partida del presidente Trump reveló una sociedad rota y dividida en los EE. UU.
Claro, es muy poco probable que las naciones de los Cinco Ojos se enfrenten a una ruina inminente, pero también es justo decir que sus trayectorias generales son descendentes. Hay suficiente evidencia para argumentar que estos países van a decaer en términos de prominencia, estatus y poder globales.
Las sociedades divididas, los disturbios políticos y el creciente estancamiento económico están fracturando un bloque de países que alguna vez tuvieron una posición privilegiada en la política global y, por lo tanto, el argumento tradicional de que China no los superará ahora parece estar cada vez más anticuado.