Corinne Gruffaz et Patrick Ruiz s'imposent sur les championnats de France de 24 heures à Brive

Après l'effort, le réconfort. A 10 heures pétantes, mercredi 30 mai, près de 210 coureurs ont pris le départ des championnats de France de 24 heures, à Brive. A l'arrivée, ils étaient 184. "Il y a toujours quelques abandons parce que le corps dit stop", indique Bernard Continsouzas, l'organisateur de l'événement.

Si certains se sont arrêtés quelques heures pour reprendre des forces, d'autres ont filé. C'est le cas de Corinne Gruffaz, première féminine et donc championne de France. Avec 223,629 km, elle devance Anne-Marie Vernet (210,509 km) et Laurence Noël (210,424 km). "Je m'étais fixée comme objectif 213 km", lance la gagnante.

Un titre qualificatif pour les Mondiaux

Un objectif dépassé, donc, de 10 km. "De toute façon je n'étais pas là pour beurrer les tartines." Avec cette distance et ce titre, Corinne Gruffaz est automatiquement qualifiée pour les prochains championnats du monde des 24 heures, à Albi.

Patrick Ruiz s'est imposé sur ces championnats de France. Elle sera accompagnée de Patrick Ruiz, vainqueur chez les hommes avec 250,300 km parcourus. Le licencié du Coquelicot 42 a terminé devant Valentin Costa (246,222 km) et Frédéric Bruno (244,342 km), vainqueur l'an passé.

Patrick Ruiz s'impose chez les hommes

Une course qui, à l'arrivée, l'a satisfait. "J'ai fait un départ de prudence, ce qui explique pourquoi j'ai longtemps été 5e ou 6e, analyse-t-il. Petit à petit je suis remonté et ce grâce aux bonnes conditions et au circuit qui a été allongé et modifié."

Les deux champions de France sont donc automatiquement qualifiés pour les championnats du monde. "Maintenant il faut faire le bilan de la saison 2018 et 2019 pour voir qui va les accompagner en équipe de France", explique Patrice Binelli, référent national running à la direction technique nationale. Il reste quatre tickets à décrocher chez les dames et trois chez les hommes.

Maryne Le Goff