In China zeigen sich die ersten drastischen Folgen des Klimawandels — Milliarden von Menschen sind betroffen
Im Hochgebirge Asiens ist die größte Konzentration an Süßwasser außerhalb der Polarregion zu finden. Die Ansammlung von 48.000 Gletschern im Westen Chinas wird daher gerne auch als „dritter Pol“ unserer Erde bezeichnet und dient tagtäglich als Wasserquelle für Milliarden von Menschen in China, Afghanistan, Südindien und Vietnam.
Wie die Umweltschutzorganisation Greenpeace nach Angaben der „Süddeutschen Zeitung“ nun jedoch berichtet, steht es schlecht um Chinas Bergregion. Aktuelle Satellitenaufnahmen zeigen, dass die Gletscher aufgrund der steigenden Temperaturen in einem rasanten Tempo schmelzen.
Dieser Vorgang wird künftig vermehrt zu lebensbedrohlichen Überflutungen, Eislawinen und schließlich zu einem Wassermangel in den umliegenden Regionen führen.
Zwei Drittel der Gletscher könnten aufgrund des Klimawandels verschwinden
Seit den 1950er Jahren ist die Durchschnittstemperatur in weiten Teilen Chinas um etwa drei Grad gestiegen, was nach Angaben der Forscher des Cold and Arid Regions Environmental and Engineering Research Institute in Lanzhou dazu geführt hat, dass bis heute bereits ein Fünftel der gesamten Eismassen Chinas geschmolzen sind — und das Problem spitzt sich immer weiter zu.
Wie die Satellitenaufnahmen von Greenpeace nun zeigen, sind nicht nur 80 Prozent der Gletscher in Westchina vom Klimawandel betroffen — es wird zudem deutlich, dass der Schmelzvorgang schneller fortschreitet, als bisher vermutet. So konnten die Experten beispielsweise festestellen, dass sich die Schmelzgeschwindigkeit des Laohugou Nummer 12 im Qilian Gebirge in den vergangenen 50 Jahren verdoppelt hat.
„Die Geschwindigkeit der Gletscherschmelze an wichtigen Standorten in Westchina hat in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen“, so Greenpeace zur Auswertung der Satellitendaten. Sollten keine Maßnahmen zur Minimierung des Klimawandels getroffen werden, wird sich die Lage nach Angaben der Experten weiter verschlechtern und bereits Ende des Jahrhunderts werden zwei Drittel der Gletscher Westchinas vollständig verschwunden sein.
Höchste Überschwemmungsrate voraussichtlich zwischen 2040 und 2070
Das Schmelzen der Gletscher wird künftig dazu führen, dass immer mehr Eis- und Wassermassen in die umliegenden Gebiete gespült werden. Der Hochpunkt dieser Überschwemmungen soll zwischen 2040 und 2070 erreicht werden, so die Forscher. In den Folgejahren werde es schließlich zu einer starken Wasserknappheit und langanhaltenden Dürren kommen.
„Die Gletscher schmelzen nicht nur schneller, auch die Häufigkeit und Stärke von dadurch ausgelösten Überschwemmungen nehmen zu“, erklärt Shen Yongping von der Chinese Academy of Science. Er fordert nach Angaben der „Süddeutschen Zeitung“ eine stärkere Überwachung der Gletscher sowie Schutzmaßnahmen für die betroffenen Bewohner in der Bergregion.
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Die Volksrepublik China hat bereits seit einigen Jahren mit dem Problem der Wasserknappheit zu kämpfen. Das rasante Wirtschaftswachstum sowie ein steigender Pro-Kopf-Verbrauch von Wasser haben besonders im Norden des Landes vermehrt zu Trockenheit und Wüstenbildung geführt.
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