„Tor zur Unterwelt“: Riesiges Loch in Sibirien kündigt Katastrophe an
Ein gigantischer Krater erstreckt sich mitten in der Landschaft der nordostsibirischen Taiga und bietet einen schaurigen Anblick. Unter Einheimischen wird er deshalb nur noch das „Tor zur Unterwelt“ genannt, wie das Wirtschaftsmagazin „Forbes“ berichtet. Doch besonders beunruhigend ist, dass das Loch bereits seit mehr als fünfzig Jahren immer weiter wächst — und es ist nicht aufzuhalten.
Der Klimawandel führt zu Veränderungen der gesamten Ökologie
Die Ursachen für den tiefen Krater namens „Batagaika“ sind erschreckend: Die Erderwärmung führt dazu, dass sich der Permafrost-Boden in Sibirien mehr und mehr erwärmt. In der Nähe des Yana-Flussbeckens hat sich sogar die gesamte Topographie, aber auch die Ökologie extrem verändert hat.
Normalerweise sollte sich der Permafrost-Boden bei Normaltemperaturen in dieser Region Sibiriens auch über dem Gefrierpunkt nicht erwärmen, wie „Forbes“ schreibt. Denn der Boden hat Poren, in denen sich Wasser sammelt, das über Jahrtausende gefroren bleibt.
Schmelzen des Dauerfrostes mittlerweile unaufhaltbar
Dass der Permafrost nun so schnell schmilzt, liegt in erster Linie an der Erderwärmung und dem damit verbundenen Anstieg der Temperaturen. Dadurch kommt es jedoch noch zu einem weiteren Problem: Indem die Oberfläche des Bodens vom Permafrost befreit wird, können Bakterien in den Boden eindringen. Dadurch kommt es wiederum zur Freisetzung von Methan und Kohlenstoffdioxid. Diese Treibhausgase erhöhen wiederum die globalen Temperaturen, was den Schmelzvorgang bescheunigt. Ein Kreislauf entsteht.
Der Krater entstand durch die Rodung eines Waldes
Der Krater, der sich in den 1960er-Jahren bildete, ist nun anderthalb Kilometer lang und fast 120 Meter tief — und er wächst immer weiter. Ursache für die Entstehung des Kraters war die damalige Abholzung des Gebietes. Mit den gefällten Bäumen verschwand auch der Schutz des Bodens. Obwohl es sich um das mitunter kälteste Gebiet der Erde handelte, war der davor im Schatten liegende Boden mehr und mehr der Sonne und den wärmeren Temperaturen ausgesetzt und begann zu schmelzen. Er gab mehr und mehr nach.
Wisssenschaftlich wird dieses Phänomen „Megaslump“ genannt und taucht nicht nur an dieser einen Stelle auf, wie das Magazin „Motherboard“ schreibt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Loch so lange weiter wachsen wird, bis das gesamte Eis des Bodens geschmolzen ist. Krater dieser Art wurden nun schon an mehreren Orten Sibiriens entdeckt.
Das Loch bietet ideale Forschungsbedingungen
Der Krater ist irreversibel und unaufhaltbar. Dennoch können Forscher wie der Geologe Julian Murton von der University of Sussex ihm etwas Gutes abgewinnen: In den Bodenschichten können die Wissenschaftler das Klima der letzten 200.000 Jahre auswerten, indem sie organische und anorganische Isotope untersuchen. Sogar längst ausgestorbene Tiere wurden bereits gefunden, so „Motherboard“. Die Forscher stießen auch auf eine ganz besondere wissenschaftliche Entdeckung: Vor 125.000 Jahren war die Durchschnittstemperatur noch höher, als sie es heute ist.
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