Tourisme et pollution silencieuse

Au pôle Sud, les 53 pays membres du Traité sur l'Antarctique s’inquiètent cette semaine de l’explosion du tourisme dans cette région, autrefois préservée par son éloignement et réservée aux études scientifiques. La régulation du tourisme est selon eux devenue une urgence en raison des menaces que son développement fait peser sur l'environnement. En l'absence de règles encadrant cette activité, certaines agences de voyages proposent des séjours sur des navires, parfois équipés d'hélicoptères ou de sous-marins, et permettent aujourd’hui l’accès à ce territoire de paix - tout aussi riche en biodiversité que fragile - à plus de 44 000 touristes, contre seulement 9 000 en 1996. Une augmentation rapide qui interroge !…

De son côté, le Parlement norvégien a adopté récemment une résolution visant à stopper les émissions de CO2 des navires de croisière dans les fjords de l'ouest de la Norvège d'ici 2026 au plus tard. Cela fera des fjords l’une des premières zones d'émission zéro en mer au monde. Cette décision devrait avoir un impact positif sur la population locale, le transport, le tourisme, le climat, etc…. Et sera, on l’espère, une source d’inspiration pour d’autres états !

Au niveau mondial, contrairement aux recherches précédentes qui évaluaient l'empreinte carbone du tourisme en ne prenant en compte que les transports (surtout aérien), une équipe de chercheurs d'Australie et de Taiwan ont adopté une approche plus complète en évaluant tout le "cycle de vie" d'un touriste, c’est-à-dire en prenant aussi en compte ses repas, ses logements et ses courses. Ainsi, après avoir étudié les activités touristiques dans 160 pays entre 2009 et 2013, les chercheurs estiment que l'empreinte écologique du tourisme mondial a été multipliée par 4 depuis les estimations précédentes.

En première position des voyageurs les plus pollueurs, on trouve les Américains, suivis des Chinois et des Allemands. Alors qu’en 2017, le tourisme international a progressé de 7 %, on prévoit en 2018 une nouvelle hausse de 5 %. La menace du revers sur notre environnement de ces déplacements en masse mérite donc que l’on s’en préoccupe. Certains pays souhaitent avoir recours à des taxes carbone ou à des systèmes de rachat et de compensation d'émissions, d’autres prônent un tourisme plus vert, plus éthique, plus respectueux des espaces naturels. En France par exemple - première destination touristique au monde - le tourisme vert est en plein essor. Campings verts, gîtes et hôtels écologiques, villages nature, etc… fleurissent au fur et à mesure que les enjeux environnementaux prennent de l’ampleur dans le débat public. Un début… qui doit être encouragé !