0-2. El Espanyol remonta ante un inoperante Levante y alcanza los cuartos
El Espanyol alcanzó los cuartos de final de la Copa tras remontar en el 'Ciutat de València' gracias a su victoria por 0-2 ante el Levante, tras un gran partido del equipo de Quique Sánchez Flores, que firmó un primer tiempo excelso y supo mantener con personalidad su renta en el segundo.
El Espanyol saltó al terreno de juego con las ideas muy claras de lo que debía hacer para remontar el 1-2 de la ida y desde el primer minuto impuso su juego ante un rival inoperante, que en apenas media hora dilapidó una eliminatoria que a priori parecía encarrilada.
El conjunto de Quique se hizo con al pelota y jugó con paciencia, abriendo por los costados, tratando de imponer velocidad en los metros finales.
En defensa, una buena presión de los 'pericos' les permitió inaugurar el marcador tras una recuperación de Gerard en campo propio, en la que el delantero habilitó en largo a su compañero Leo Baptistao, quien solo ante Raúl le batió con habilidad.
El Espanyol había conseguido abrir la eliminatoria cuando aún no se había alcanzado el cuarto de hora. El tanto reforzó el guión del conjunto catalán, que no cejó en su decidido empeño de ir a por la clasificación.
El Levante, carente de ideas, no conseguía jugar con fluidez y apenas llegaba con peligro al área de Diego López, tan solo dos errores del central Naldo crearon inquietud a la zaga espanyolista, pero el equipo local no supo aprovechar los regalos.
Un eléctrico contragolpe del Espanyol pudo suponer el 0-2, pero el zurdazo de Gerard fue repelido por el poste a la media hora de juego. Más fortuna tuvo el atacante catalán cuatro minutos después, al sacar provecho de una embarullada jugada en el área levantinista para marcar el segundo gol y dar la vuelta a la eliminatoria.
El Levante, con más corazón que cabeza, trató a base de arreones de buscar el gol, pero el Espanyol se mostraba muy superior y a punto estuvo de sentenciar la eliminatoria en el tramo final del primer acto, pero Leo Baptistao cruzó en exceso su disparo.
Juan Ramón López Muñiz aprovechó el descanso para realizar un doble cambio y dar entrar a dos jugadores ofensivos como Ivi y Boateng para tratar de cambiar la dinámica del partido y sobre todo dar mayor presencia en ataque a su equipo.
Lo cierto es que el partido se abrió más. Avisó por el Espanyol David López con un disparo lejano que obligó a lucirse al meta Raúl, mientras que el Levante replicó con un cabezazo de Jason al larguero, en la mejor ocasión de los valencianos, cuando apenas habían transcurrido cinco minutos de juego.
Ahí acabaron los sustos para el Espanyol, ya que a pesar de que el balón estuvo más tiempo en terreno catalán que en el local, el cuadro 'granota', muy nervioso, no encontró la forma de superar a un rival que no perdió nunca la colocación y taponó todos los caminos a su área.
Ficha Técnica:
0. Levante: Raúl, Shaq, Chema, Cabaco, Toño; Samu (Ivi, m.46), Bardhi, Lukic (Morales, m.63), Campaña, Jason y Nano (Boateng, m.46).
2. Espanyol: Diego López, Marc Navas, Naldo, Hermoso, Vila; Fuego, Granero, David López, Jurado (Darder, m.83), Gerard y Baptistao (Sergio García, m.78).
Goles: 0-1, m.14: Baptistao. 0-2, m.34: Gerard.
Árbitro: Gil Manzano (C.Extremeño). Amonestó por el Levante a Campaña y Boateng, y por el Espanyol a Hermoso.
Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio 'Ciutat de València' ante 9.978 espectadores.
Efe