«Витязь» спешит на свидание с армейцами. Если бы плей-офф стартовал сегодня…

За полтора месяца до конца регулярного чемпионата обозреватель «Советского спорта» анализирует кубковые пары в Западной конференции.

В Западной конференции лишь ЦСКА де-юре обеспечил путевку в плей-офф. Сегодня это может сделать СКА. Вряд ли окажутся вне кубковой восьмерки московские Динамо и Спартак. А вот сочинским леопардам, Витязю и рижским динамовцам предстоит борьба за две вакансии.

Вчера команда из Подмосковья одержала вторую подряд победу над АБ. В Рождество был повержен обладатель Кубка Гагарина Ак Барс, а в первый рабочий после праздников день Авангард из Балашихи. С учетом победы над ЦСКА Витязь теперь называют грозой авторитетов.

Сейчас команда Валерия Белова оторвалась от идущих девятыми рижан на три очка. На седьмом месте ХК Сочи, опережающий Витязь всего на одно очко и одну игру.

Слабо верится в то, что латвийцы, побеждавшие в Санкт-Петербурге и увозившие очки из Хельсинки, не вклинятся в борьбу. Кто окажется третьим лишним? До недавнего времени мне казалось, что Витязь. Тем более что финиш у него максимально сложный, матчей в гостях куда больше, чем дома. Но последние победы над фаворитами и торможение леопардов урезали шансы команды Сергея Зубова. Какие уж в этой ситуации эксперименты с вратарями! Жаль, если тренерские слова о шансе лучшему вратарю МЧМ-2019 Кочеткову так и останутся словами.

Возможно, решающей в борьбе за путевку в плей-офф может стать очная встреча конкурентов 11 февраля сочинцы принимают Витязь.

Если бы плей-офф стартовал сегодня, то пары выглядели бы так: ЦСКА Витязь, СКА ХК Сочи, Йокерит - Спартак, Локомотив - Динамо Москва. Витязю лучше встретится с Армией Москвы, против СКА команда Белова играть не умеет. Московским динамовцам приятнее встретится с ручными для них шутами, которым они не проигрывают с 2015 года. Для спартаковцев желаннее молодая команда Дмитрия Квартальнова, чем мощные финны. Впрочем, последнее утверждение спорное.