Как граф Румянцев отразил последний крымский набег
После того, как Россия при Петре I получила мощную регулярную армию, Крымское ханство уже не могло на равных противостоять ей на поле боя. Тем не менее, степные набеги на наши пограничные земли продолжались, и особенно тяжело от них страдала Малороссия. Зимой 1769 года крымский хан Крым-Гирей с многочисленным войском попытался снова вторгнуться в русские пределы, однако не смог взять крепость святой Елизаветы и отступил. После этих враждебных действий императрица Екатерина II решила окончательно поставить точку в истории последнего обломка Золотой Орды и присоединила Крым к России.
Особую ненависть татар вызывала укреплённая линия, которая была воздвигнута в середине XVIII столетия на юге Малороссии при царице Анне Иоанновне. Она мешала проведению мелких набегов и опиралась на систему крепостей с сильными гарнизонами. Кроме того, для отражения более сильных отрядов противника была сформирована дивизия, состоявшая из уроженцев Белгородской и Воронежской губерний. Её регулярные полки были конными и могли преследовать татар на большое расстояние, когда те возвращались из похода.
В 1769 году правивший в Бахчисарае хан Крым-Гирей решил нанести мощный удар по линии и для этого собрал огромное войско. Помимо татар, в него входили польские добровольцы (Россия тогда участвовала в подавлении очередного мятежа в Речи Посполитой), а также донские казаки, осевшие в ханстве после подавления восстания Кондратия Булавина. Численность участников набега историки оценивают по-разному, однако не приходится сомневаться, что на этот раз в поход двинулись силы почти всего Крымского ханства.
Приблизившись к российским границам, татары разделились на три отряда, один из которых отправился к Лодыжину, а два других к Бахмуту и к крепости Святой Елизаветы (с 1785 года –Елисаветград, ныне Кропивницкий). Последнюю хан решил брать лично и выделил для этого самые боеспособные отряды.
К стенам крепости Крым-Гирей подошёл 19 января 1769 года. В фортеции находился сильный гарнизон, поэтому штурмовать её хан не решился. Он отправил свою орду в набег на окрестности и предал их огню. В это же время его отряд потерпел поражение под Бахмутом от донского полковника Ефима Дмитриевича Кутейникова, который не побоялся выйти на бой против превосходящих сил противника.
Генерал-губернатором Малороссии являлся прославленный полководец Пётр Александрович Румянцев. Герой Кольберга и будущих русско-турецких войн немедленно отправил отряды для того, чтобы не только отбить набег, но и не допустить орду обратно в Крым. Не желая испытывать судьбу, хан уклонился от сражений с регулярными войсками и поспешно покинул Малороссию, уводя с собой пленных жителей.
Татарский поход 1769 года стал последним крупным набегом в истории Крымского ханства. Летом того же года Шехбаз-Гирей, калга-султан (наместник хана) приходил в запорожские зимовья возле Самары, однако это была лишь малая вылазка, а не крупное мероприятие. Уже в 1771 году войска князя Василия Михайловича Долгорукого взяли Перекоп и уничтожили разбойничье гнездо, столетиями мешавшее жить соседям. Отныне татары под властью Российской империи были вынуждены избрать для себя более достойное занятие, чем грабёж и работорговля.
Заглавная иллюстрация. Крымские татары в походе на картине Ю.Рышкевича