Глава 21. Маленький ураган

Перед вами продолжение вымышленного рассказа «Маленький ураган» Никиты Савельева, подготовленного специально для читателей F1News.ru. Все совпадения с реальными событиями случайны.

Глава 21. Перед барьерами

Из выступления Рамона Корасо на пресс-конференции:

– Вы застали времена огромных автодромов и минимальных мер безопасности, вроде тюков с соломой. Сегодня молодым пилотам такое не увидеть – гонки стали менее опасными, но и более прибыльными. Не обесценивает ли это профессию гонщика?

– Получить травму на трассе по-прежнему проще простого, – ответил Рамон. – Вам, журналистам, это известно не понаслышке. Прогресс неумолим: когда-то самолеты были деревянными и летали низко, а теперь они сверхзвуковые. Но разве храбрости теперь требуется меньше?

– Отличное сравнение, синьор Корасо. Но ведь гонщики прошлого выступали без ремней безопасности, сидели прямо в машинах, а смертность была выше при сопоставимых скоростях. Может, тогда все же требовалось больше мужества?

– Все были в одинаковых условиях — другой альтернативы не было. Не думаю, что это были какие-то сверхлюди. Те же молодые ребята, любившие скорость и простые радости жизни, – поделился мнением пилот.

– Как считаете, справились бы вы за рулем машин того времени? Ходят слухи, самые мощные автомобили развивали шестьсот лошадиных сил.

– Все решала смелость, – убежден Рамон. – После войны за руль садились и в сорок, и выигрывали. Сейчас начинают с картинга и уже в юности выступают в гонках. Да, раньше на трассах были титаны, но сегодня к отваге прибавилась еще необходимость мастерства.

– У вас, Рамон, другой подход к гонкам. За плечами две победы, у Ларса Линдегарда их три, но вы лидируете в чемпионате благодаря стабильности. Не ценнее ли всегда бороться только за первое место?

– В прежние времена ценились отдельные победы, потому что общий зачет мало кого интересовал, – отметил пилот. – Сейчас титул чемпиона – высшая награда, и я стараюсь идти именно к ней.

Лоран Дюпре поделился впечатлениями о трассе: «Мне очень нравится этот трек — скоростные виражи, перепады высот, все органично вписано в горы. После старта подъем, затем скоростной спуск с поворотами большого радиуса, есть где обгонять. Попробую показать все, на что способен».

Журналист выбрал удачную тактику: пока топ-пилоты были недоступны, он пообщался с представителями небольших команд.

Немец Ридель отметил: «Здесь почти все медленные повороты приходятся на перепады высот — поэтому ошибок среди пилотов много. Постараюсь свести их к минимуму».

Напарник Валери, Морис, кратко подытожил: «Трасса сложная, впереди непростая гонка. Буду выкладываться».

Альберт Конингхэм философски заметил: «Я стартую двадцать четвертым, до десятки далеко. Зато полюбуюсь предгорьями Штирии. После финиша рассчитываю повеселиться на вечеринке — местные очень радушны».

Валери привлекла внимание корреспондента: он окинул взглядом ее длинные распущенные волосы, будто и вправду хотел проверить слухи о ее необычных ушах. Журналист задал ей вопрос с подтекстом: «Фройляйн Демар, комбинезон вам очень к лицу. А что предпочитаете носить в обычной жизни — брюки или платье?» — «Удобную», – коротко ответила Валери, специально перекинув волосы вперед, чтобы сохранить интригу.

Оставшись без ответов, журналист отправился дальше, а Валери обратилась к Морису: «Ты знаешь, почему Роже хочет ехать в Африку? Мы ведь не участвуем в внезачетных этапах?» — «Спроси у Наварро, это его идея — реклама нужна», — предположил Морис.

Валери задумалась: насколько интернациональная компания Энрике готова расширять свое влияние, если ей действительно важен африканский рынок?

Девушка попыталась выяснить у напарника, не уступит ли он ей место на внезачетном этапе в Ист-Лондоне: «Мне очень нужен опыт, а ты ведь не устаешь?» — «Проси у Роже», — пожал плечами Морис.

Валери призналась, что уже пыталась договориться с Роже, но тот решил отправить только одну машину. Девушка пыталась убедить напарника, даже предложила поделиться призовыми, но получила отказ.

Разговор неожиданно перешел в откровенный конфликт. Морис заявил, что Валери заняла место в команде не благодаря конкуренции, а из-за поддержки спонсоров — «за красивые глазки и прическу». На это Валери напомнила, что и Морис получил поддержку, лишь благодаря своим успехам. В споре каждый остался при своем мнении.

Валери попыталась убедить Мориса помогать ей, хотя бы ради командных успехов, но тот остался непреклонен.

Около машины Валери стояли механик Бернар и девушка-модель с табличкой. В этот раз моделей одели в национальные костюмы, но с укороченной юбкой и без корсажа. Девушка улыбалась публике, но стоило остаться одной — становилась грустной.

Валери отошла в сторону, когда к ней обратился элегантный молодой человек. Он представился Клодом Эммери и вручил визитку от французского издания американского эротического журнала. Клод сделал Валери предложение сняться в качестве модели, заверяя, что речь идет лишь о легкой эротике и возможности стать знаменитостью.

Девушка решительно отказалась, указав, что не заинтересована в подобном сотрудничестве. Клод настаивал, приводил примеры успеха других женщин и подчеркивал, что времена меняются, а их журнал предлагает не только откровенные снимки, но и серьезные публикации.

Валери с иронией реагировала на доводы Клода, указывая на разницу между рекламой моторного масла и съемками для эротического журнала. Несмотря на настойчивость собеседника, она осталась при своём мнении и попросила не мешать ей готовиться к гонке.

Валери вернулась к машине в хорошем настроении: несмотря на сомнительное предложение, ей было приятно получить внимание. Механик Бернар посоветовал ей беречь резину на тяжелой машине и атаковать после двадцатого круга, чтобы попытаться заработать очки.

По мере того как Валери прогрессировала, механик начал относиться к ней с большим уважением. «Я буду стараться», — пообещала Валери.

Девушка с табличкой, напротив, выглядела раздраженной. Разговорившись с Валери, она призналась, что разочарована своим назначением: «Из двадцати пяти молодых пилотов мне досталась ты, единственная девушка. Я хотела познакомиться с кем-то интересным, а приходится стоять рядом с тобой».

Валери была удивлена такой искренностью и даже сочувствовала девушке, ведь сама только что отвергла предложение, которое, возможно, другая бы приняла с радостью.

Однако размышления пришлось отложить: впереди у Валери была полуторачасовая гонка длиной триста километров, которую предстояло пройти со средней скоростью двести десять километров в час.

== Продолжение следует...