Маленький ураган: глава 17

Это художественный рассказ. Все совпадения с реальностью случайны. Перед вами продолжение «Маленького урагана» Никиты Савельева для читателей F1News.ru.

Глава 17. Неспешный галоп

Британская пресса опубликовала статью под заголовком «Приключения на болотах», где отмечается: календарь чемпионата в этом году полон разнообразия. Недавно пилоты принимали поздравления на Лазурном берегу под взглядами светской публики, а теперь переместились на север, в небольшой городок, затерявшийся среди лесов и болот, где их имена мало кому известны. Организаторы отмечают, что расширение географии только добавляет интереса турниру.

Шведский автодром, по оценкам журналистов, заметно уступает старейшим европейским трассам и масштабам южноамериканских этапов. Здесь тесный паддок, немногочисленные трибуны, а боксы разместили в середине кольца вместо привычной стартовой прямой.

Сама трасса также не отличается уникальностью: её протяжённость не превышает четырех километров, а конфигурация включает восемь наклонных виражей. В числе необычных решений — использование взлетно-посадочной полосы местного аэродрома в качестве задней прямой, что напоминает о временах, когда автоспорт тесно переплетался с авиацией.

Особое внимание уделяется покрытию — асфальт здесь отличается высоким уровнем износа шин. Год назад этот фактор стал неприятным сюрпризом для многих пилотов и привёл к неожиданным итогам гонки. На этот раз участники явно готовятся к подобным трудностям.

В квалификации Даррен Дженкинс впервые в сезоне завоевал поул-позицию, что стало для Крокус третьим подобным успехом. Пилот из Ливерпуля не участвует в борьбе за титул, но рискнул, выбрав новую машину. В случае успеха он может вмешаться в чемпионскую гонку.

Рамон Корасо впервые за последние пять этапов стартует со второго места. Отрыв уругвайца в общем зачете сократился, что заметно сказалось на его настроении. Никола Гросси стартует третьим — для итальянца это привычно сильная квалификация и шанс продолжить борьбу за титул. Лучшая из Монетти расположилась четвертой. Ларс Линдегард выбрал стратегию надёжности и стартует пятым, отдав предпочтение старой модели болида из-за проблем с новой машиной.

Необычная ситуация возникла уже после окончания квалификации: Альберт Конингхэм из команды Шеффилд серьёзно повредил свой автомобиль, и отсутствие запасных частей не позволило ему выйти на старт. Хотя британец квалифицировался только 23-м, его сход открыл дорогу резервному пилоту.

Место на стартовой решётке досталось Валери Демар. Несмотря на минимальные шансы на высокий результат, внимание публики приковано к последнему ряду, где она займёт свою позицию. Это событие вызывает немалый интерес у специалистов и болельщиков.

Вскоре после квалификации между Валери и механиком Бернаром разгорелся спор. Он выразил сомнение в необходимости участия в гонке, но получила решительный ответ. Неожиданно к Валери обратилась журналистка Лотта Норстрем из журнала «Мода Стокгольма», задавшая вопросы о макияже и женском участии в автоспорте. Ответы Валери были сдержанны, но беседа быстро переросла в напряжённый диалог, завершившийся резким обменом репликами.

Перед стартом Валери размышляла о своём положении: она вновь оказалась среди аутсайдеров, а её автомобиль уступает лидерам до пяти секунд на круге. Тем не менее, она решила рассматривать этот этап как разведку, ведь вскоре ожидает новое шасси.

Команда Трельяр выбрала тактику на мягких шинах для Валери и Мориса, рассчитывая на изменившееся покрытие трассы. Ожидание перемен в ситуации с износом резины заставляет пилотов рисковать, надеясь на преимущество.

На фоне внутренних переживаний Валери практически забыла о неприятностях, связанных с недавней полицейской проверкой на Лазурном берегу. В настоящий момент её внимание сосредоточено исключительно на гонке, где средняя скорость достигает 160 км/ч.

Шанс улучшить позицию появляется на старте: обычно в середине пелотона происходят аварии, которые дают шанс аутсайдерам продвинуться вперёд. Но Валери действует слишком осторожно и после первого круга занимает только 25 место, обойдя лишь одного соперника с повреждённой машиной.

Поначалу продвижение Валери происходит за счёт многочисленных сходов других участников из-за технических проблем. К 30-му кругу она выходит на 17-ю позицию, хотя лидеры уже обогнали её на круг. Валери старалась не мешать лидерам, но иногда теряла время, уступая дорогу.

На заключительном отрезке гонки топливо уменьшалось, управляемость улучшалась, но износ шин становился всё заметнее. Валери не ощутила преимуществ от выбранной тактики на мягкой резине, а к этому моменту переместилась на 14-е место, пропустив лидеров уже во второй раз. После схода Гросси борьбу за победу вели Дженкинс и Корасо — их дуэль оказалась столь напряжённой, что они столкнулись, потеряв позиции.

Валери продолжала борьбу, ощущая усталость и перегрузки, с которыми не сталкивалась в молодёжных гонках или ралли. Несмотря на усталость и износ шин, она намерена дойти до финиша — проехать дистанцию на повреждённом шасси само по себе достижение.

За 18 кругов до финиша Валери занимает уже 12-е место, но вновь уступает лидерам. В этот момент темп Дженкинса падает, машина скользит в поворотах, а Корасо прессингует соперника. В одном из виражей между ними происходит контакт, оба теряют скорость, но продолжают гонку.

Тем временем Валери размышляет о возможности сменить шины, но решает не рисковать, чтобы избежать лишних разговоров о своей неуверенности. Через несколько кругов её догоняет новый лидер — Ларс Линдегард. Валери уступает траекторию, и на изношенной резине теряет контроль над машиной, вылетает в гравий и врезается в отбойник. Автомобиль серьёзно повреждён, но, к счастью, гонщица отделалась лишь ушибами.

После финиша прошли традиционные интервью. Ларс Линдегард заявил, что победа досталась ему заслуженно благодаря надёжной машине и правильному выбору резины. Рамон Корасо отметил, что атаковал Дженкинса по всем правилам, а англичанин, по его мнению, сам спровоцировал столкновение. Даррен Дженкинс выразил сожаление по поводу инцидента, подчеркнув, что не хотел создавать проблем сопернику. Мистер Макгри, занявший второе место, отметил самостоятельность Рамона и принцип честной борьбы.

Менеджер Трельяр сообщил, что Валери Демар не получила серьезных травм, но машина восстановлению не подлежит — весь ресурс шасси исчерпан.

== Продолжение следует