Из Оттавы в Ванкувер. Девять лет в пути

Или Молодежная сборная Казахстана вернулась в элитный дивизион.

5 января 2009 года молодежная сборная Казахстана сыграла последний матч на чемпионате мира в Оттаве (Канада) со сборной Латвии и вылетела в дивизион рангом ниже. Так и начался долгий путь из Оттавы в Ванкувер, который затянулся на девять лет. Мы решили сделать небольшой экскурс о том, как из года в год казахстанские ребята пытались вернуться в элиту мирового первенства. Стоит отметить, что из этого состава сборной до сих пор занимаются профессиональным хоккеем восемь игроков из 22, остальные завершили карьеру. Из этих восьми хоккеистов лишь Леонид Метальников играет в ВХЛ за «Сарыарку», остальные же выступают в чемпионате Казахстана.

Застой в группе В

Следующие два года после провала в Оттаве и уже выступая в первом дивизионе, «молодежка» Казахстана занимала лишь четвертые места. Составы тогда были откровенно слабыми. Сказывался кризис, который наблюдался в казахстанском хоккее в конце 90-х и начале двухтысячных годов. Многие из тех ребят не смогли заиграть на профессиональном уровне и повесили коньки на гвоздь. О возвращении в элиту можно было и не мечтать.

В 2011 году Международная федерация хоккея разделила первый дивизион на более сильную группу А и более слабую группу В. Ранее эти группы считались равносильными. Но с того момента в элиту мог выйти только один победитель группы А. Казахстан попал в группу В. То есть эта реформа означала вылет в более низший дивизион.

Поэтому в декабре 2011 года завоевывать путевку в группу А первого дивизиона на чемпионат мира в польский город Тыхы поехала сборная, основу которой составляли игроки 1992-1993 годов рождения, под руководством Ерлана Сагымбаева, который параллельно трудился на тот момент в тренерском штабе «Барыса». С трудом обыграв Японию, Польшу и Хорватию, в решающем матче уступили Франции, а затем проиграли в овертайме Италии. В итоге задачу не выполнили и остались еще на один год в этой же группе. Кстати, в этом же сезоне была создана молодежная профессиональная команда «Снежные Барсы», которая входила в систему хоккейного клуба «Барыс» и начала выступать в МХЛ. В ближайшем будущем она в итоге станет базовым клубом для молодежной сборной Казахстана.

В следующем сезоне (2012-2013) для выступления на чемпионате мира в Донецке по возрасту все еще подходили хоккеисты 1993 года рождения. Но в итоге их в составе оказалось семь человек из двадцати двух, остальные же места заняли перспективные ребята 1995 года рождения. Этот турнир снова завершился для наших ребят с серебряными медалями на шее. Все определило поражение от Польши в стартовом матче.

В сезоне 2013-2014 впервые у руля молодежной сборной Казахстана встал Сергей Старыгин, проработавший с ней три года.

Делать очередную попытку пробиться в группу А первого дивизиона молодые хоккеисты из Казахстана отправились в шотландский город Дамфрис. На этот раз по возрасту должны были ехать хоккеисты 1994 года рождения, но львиную долю мест в составе завоевали ребята 1995 года рождения. Казахстан справился с Японией, Украиной, Францией и Великобританией, но потерпел поражение от Италии и снова занял только лишь второе место. Прозябание в группе В продолжалось.

Прорыв в группу А

Удача пришла к Казахстану в венгерском городе Дунауйварош. Хоккеисты 1995 года рождения играли со своими сверстниками, одержали уверенные победы во всех матчах и заняли безоговорочное первое место. Дорога в группу А первого дивизиона была открыта. К слову, лучшим хоккеистом сборной Казахстана стал Никита Михайлис, один из сильнейших молодых казахстанских хоккеистов на данный момент.

Первый молодежный чемпионат мира в группе А для Казахстана прошел в Вене, где мы встретились с более серьезными соперниками – Латвией, Норвегией, Германией и Австрией. На старте турнира казахстанцы потерпели два обидных поражения. Ведя в счете по ходу матчей с Германией и Латвией, ребята в итоге проиграли, потеряв важные очки, которых впоследствии и не хватило, чтобы занять место в группе повыше третьего. Тем не менее третье место, бронзовые медали и сохранение места в группе можно считать весьма неплохим результатом для дебюта.

В следующем сезоне (2016-2017) молодежную сборную возглавил Галым Мамбеталиев, параллельно работавший главным тренером «Снежных Барсов». Его предшественник Сергей Старыгин в это же время трудился со студенческой сборной Казахстана, которая выступила на домашней Универсиаде в Алматы и завоевала серебряные медали, а затем со вторым составом основной сборной Казахстана, игравшей на Азиаде в Саппоро.

Молодежный чемпионат мира проходил в немецком городе Бремерхафен, где ребята сыграли хуже, чем в Вене, заняв в итоге четвертое место в группе. Так как проблема с хоккеистами 1998 года тоже существует, и именно по этому году казахстанский хоккей испытывает недостаток. Но одно радовало: победив Австрию и Норвегию, Казахстан сохранил место в группе А и не спустился в дивизион ниже.

На следующий год (сезон 2017-2018) команду «Снежные Барсы» возглавил Старыгин и вернулся к работе с молодежной сборной Казахстана. Этот сезон в итоге стал кульминацией и развязкой на пути к элитному дивизиону. На этот раз турнир, где шесть сборных боролись за единственную путевку в элиту молодежного чемпионата мира, проходил в горах, на французском горнолыжном курорте Куршевель. Костяк сборной Казахстана составили хоккеисты молодежной команды «Барыса» и частично из усть-каменогорского молодежного клуба «Алтай». Несмотря на то что подопечные Старыгина побеждали в каждом матче, без потерь очков на старте турнира не обошлось. Игры с Латвией и Германией завершились за пределами основного времени, причем наши ребята позволяли соперникам сравнивать счет на последних секундах. Тем не менее казахстанцы смогли справиться со своими эмоциями, не упасть духом и, как говорится, «на зубах» добыть победы. В итоге, как отмечали позже сами хоккеисты, это и стало ключевым моментом в турнире, который помог им гораздо легче одолеть следующих соперников в группе. Игра с Францией стала последней для «молодежки» в группе А, казахстанцы разгромили хозяев льда со счетом 5:2 и спустя девять лет наконец вырвались в группу сильнейших.

Сейчас же сборная готовится к чемпионату мира в Канаде. Накануне наши хоккеисты сыграли первый товарищеский матч с местной университетской командой и победили со счетом 6:2. Ребята в предвкушении больших игр, ведь для каждого из них это большой шанс показать себя и проложить дорогу за океан, в НХЛ, ведь именно на этом турнире всех молодых хоккеистов отслеживают хоккейные агенты и скауты.

Людмила ГЕГЕР