Новый фактор глобального потепления: окрашенный микропластик поглощает солнечный свет в 75 раз сильнее, чем считалось ранее

Миллиарды тонн пластика, которые человечество произвело за последние десятилетия, никуда не исчезают — со временем они распадаются на мельчайшие фрагменты, невидимые глазу, но вездесущие. На сегодняшний день опубликовано множество статей о микропластике в океане, в почве и даже в крови человека. Однако недавно международная группа учёных обнаружила, что эти частицы, витающие в воздухе, работают как крошечные «одеяла»: они поглощают солнечный свет и превращают его в тепло, подогревая атмосферу. Результаты исследования были опубликованы 4 мая в журнале Nature Climate Change.

До сих пор вклад атмосферного микропластика в изменение климата считался незначительным, потому что при расчётах частицы считались бесцветными. Но настоящий пластик — цветной: в нём есть красители, сажа и другие добавки, которые радикально меняют его оптические свойства. Учёные из Фуданьского университета и Университета Дьюка под руководством профессоров Хунбо Фу и Дрю Шинделла впервые детально измерили, как отдельные частицы микропластика (размером от 1 мкм до 500 мкм) и ещё более мелкого нанопластика (менее 1 мкм) взаимодействуют со светом. Оказалось, что окрашенные фрагменты поглощают солнечную энергию примерно в 75 раз сильнее, чем их «чистые» аналоги.

Исследователи объединили лабораторные измерения с глобальными моделями атмосферного переноса и выяснили, что в среднем по планете микро- и нанопластик создают дополнительный радиационный нагрев примерно в 0,039 ватта на квадратный метр. Эта величина эквивалентна 16,2% от воздействия чёрного углерода (сажи) — одного из самых мощных короткоживущих факторов потепления. При этом почти 85% «пластикового» нагрева приходится на нанопластик, чьи частицы обладают наибольшей поглощающей способностью.

Особенно заметным эффект становится там, где ветры и течения собирают пластик в гигантские «мусорные пятна». Над знаменитым Большим тихоокеанским мусорным пятном радиационный прогрев от пластиковых частиц, по оценкам модели, достигает 1,34 Вт/м² — это в 4,7 раза больше, чем даёт сажа в том же регионе. Таким образом, скопления отходов не только отравляют воду, но и локально разогревают воздух, что потенциально способно влиять на региональные атмосферные процессы.

Авторы подчёркивают: их работа — лишь первый шаг к количественной оценке этого малоизученного климатического фактора. Глобальное распределение микро- и нанопластика в атмосфере до сих пор известно крайне приблизительно, а лабораторные эксперименты не могут полностью воспроизвести сложные процессы, происходящие в реальной атмосфере. Тем не менее исследование впервые даёт веские основания считать витающие в воздухе пластиковые фрагменты самостоятельным агентом, который способствует потеплению наряду с парниковыми газами и другими аэрозолями.

Пластик, который человечество произвело, продолжит дробиться, подниматься в воздух и путешествовать по планете — и, как теперь становится ясно, участвовать в глобальной климатической машине способами, которые ученые только начинают осознавать.

Источник:Livescience