Европа начнет переезжать на Луну в 2025-м
Фото @ESA/Foster + Partners
Европейское космическое агентство (ЕКА) и ArianeGroup будут искать горючее на Луне. Европейские исследователи космоса объявили о новом проекте сразу после широко освещавшегося в мировых СМИ лунного затмения 21 января. В тот же день в Париже ЕКА и промышленная группа, отвечающая, в частности, и за запуски ракет-носителей, подписали контракт.
Европейские исследователи интересуются реголитом — поверхностным лунным грунтом, из которого, как уточняется в коммюнике ArianeGroup, «можно извлекать воду и кислород». А это, в свою очередь, позволит «рассчитывать на автономное присутствие человека на Луне» и, возможно, «производить топливо для космических разведывательных миссий» на более далекие дистанции.
Космическая исследовательская миссия на Луну планируется на 2025 год. Аппаратуру на естественный спутник Земли доставит новая, более рентабельная европейская ракета-носитель Ariane 6.
Для реализации этого проекта ArianeGroup и ее дочерняя компания ArianeSpace работают с немецким стартапом PTScientists, отвечающим за создание посадочного аппарата, и бельгийским предприятием Space Applications Services, способным строить структуры непосредственно на поверхности Луны, обеспечить связь и техническое обслуживание базы. Этот «инновационный и стопроцентно европейский консорциум» должен обеспечить все фазы работы миссии: от запуска с Земли и посадки на Луну до управления из центра ЕКА строительными работами на Луне и эксплуатации объекта.
Эксперты отмечают, что контракт «ЕКА — ArianeGroup» позволит странам Европы занять должное место в новой гонке за освоение космоса. До сих пор «старый континент» должен был довольствоваться в крупных международных проектах ролью постоянного партнера, если не просто субподрядчика. Так, в рамках американской миссии на Марс InSight, французское космическое агентство CNES отвечало за создание марсианского сейсмометра SEIS. А для российско-европейского проекта ExoMars 2020 европейские инженеры создали внедорожник-марсоход. Тогда как «Роскосмос» взял на себя доставку аппарата «Протоном» на орбиту и обеспечение посадочной платформы.
Руководство Европейского космического агентства подчеркивает, что исследования на поверхности Луны «вписываются в десятилетний глобальный план ЕКА по выдвижению Европы на уровень мировых лидеров в области исследования космоса». Положения этого плана будут представлены министрам 22 государств-членов ЕКА на заседании совета Европейского космического агентства в конце года.