Forscher haben die CO2-Bilanz von Spotify, Youtube und Co. berechnet — das Ergebnis hat sie überrascht
Seit man Musik einfach auf Youtube, Spotify und Soundcloud streamen kann, wird weniger Plastik zur Herstellung von Kassetten, CDs und anderen physischen Tonträgern verwendet. Man könnte also meinen, die Digitalisierung würde dabei helfen, die bei der Produktion entstehenden CO2-Emissionen zu verringern. Doch diese Rechnung ist zu kurz gedacht:
Wie Forscher der Universitäten Oslo und Glasgow herausfanden, hinterlassen Streaming-Dienste einen beachtlichen ökologischen Fußabdruck. Grund dafür ist der hohe Energieverbrauch.
Digitalisierung verursacht mehr Treibhausgase
Die Forscher widmeten sich der Frage, in welchem Verhältnis das Treibhauspotenzial des digitalen Musikkonsums zur CO2-Bilanz von analogen Tonträgern seit den 1970er Jahren steht. Hierfür rechneten die Wissenschaftler den Kunststoff- und Stromverbrauch von unterschiedlichen Medien in Treibhausgasäquivalente um, die anschließend verglichen wurden.
„Intuitiv könnte man denken, dass weniger physisches Produkt weitaus weniger CO2-Emissionen bedeutet. Leider ist dies nicht der Fall”, wird Kyle Devine von der Oslo University in einer Pressemitteilung der Universität zitiert. Denn das Speichern und Verarbeiten von Musik in der Cloud hängt von riesigen Rechenzentren ab, die eine enorme Menge an Ressourcen und Energie verbrauchen.
Forscher: „Die versteckten ökologischen Kosten sind enorm”
So sind die Ergebnisse der Studie eindeutig: Die verursachten Treibhausgase sind heute viel höher als zu Zeiten von Vinyl, Kassetten und Co.
Während im Jahr 1977 rund 140 Millionen Kilogramm Treibhausgase durch die Aufzeichnung von Musik produziert wurden, liegt die geschätzte Treibhausgasmenge im Jahr 2016 zwischen 200 Millionen bis 350 Millionen Kilogramm. „Ich bin etwas überrascht. Die versteckten ökologischen Kosten des Musikkonsums sind enorm”, heißt es in der Pressemitteilung weiter.
Devine fügte jedoch hinzu, dass es ihm nicht darum ginge, das Nutzen von Musik-Streaming-Diensten grundsätzlich schlecht zu machen. Vielmehr möchten die Forscher Konsumenten dazu ermutigen, mit Neugierde auf ihren eigenen Kultur-Konsum und den damit verbundenen Entscheidungen zu blicken.
Mit einfachen Designmaßnahmen gegen „digitalen Abfall”
In einer weiteren aktuellen Studie der Universität Bristol kamen Wissenschaftler zu ähnlichen Ergebnissen. So errechneten sie, dass das Ausspielen von Youtube-Videos jährlich ungefähr so viel Strom verbraucht wie die schottische Stadt Glasgow. Diese hat knapp 600.000 Einwohner.
Der hohe Energieverbrauch könnte jedoch auch relativ leicht verringert werden, heißt es in der Pressemitteilung der University of Bristol. So würde es schon reichen, wenn Nutzer von Youtube auf die Ausstrahlung von Videos während der Audio-Wiedergabe wahlweise verzichten könnten.
Der „digitale Abfall” der durch eine solche Designmaßnahme eingespart werden könnte beläuft sich auf 100 bis 500 Kilotonnen CO2 pro Jahr. Dies entspricht dem CO2-Verbrauch von rund 30.000 britischen Haushalten. Auch durch weniger Skripte und die Nutzung von Standardschriften könnte der Energieverbrauch runtergefahren werden, betonen die Wissenschaftler.
Tech-Konzerne wollen klimaneutral werden
Jedoch geloben einige Streaming-Dienste auch Besserung. Ralph Bremer, Sprecher der Youtube-Mutter Google sagte der„Süddeutschen Zeitung”, dass der Konzern seit 2017 seine benötigte Strommenge aus erneuerbaren Energien bezieht.
Und auch andere Konzerne, darunter Apple und Facebook, wollen ihren ökologischen Fußabdruck verringern und vollständig klimaneutral arbeiten. Jedoch sind diese Bemühungen oftmals schwer umzusetzen, sagte Philipp Richard von der Deutschen Energie-Agentur gegenüber der „SZ”: „Wenn der Wind nicht weht und die Sonne nicht scheint, fußt die Erzeugung vielerorts noch auf konventionellen Quellen.”
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