Вьетнамская заварушка кончилась для янки плачевно. Но если в военном аспекте им накостыляли злейшие враги (коммунисты), то в финансовом американцы разгромили сами себя. Валютные спекуляции военных США на чёрном рынке Южного Вьетнама обрушили курс доллара и привели к экономическому кризису в США в 1968 году.

Кто забыл грабли

Ведь можно было научиться на чужих ошибках. А конкретно — на ошибках французов, колонизировавших Сайгон. В начале 1950-х годов они решили стабилизировать курс местных денег (пиастров), подняв его до уровня 17 послевоенных франков за пиастр. При этом на чёрном рынке вьетнамский пиастр стоил семь-восемь франков.

Разница при обмене переводилась в доллары и немедленно мигрировала из страны в безопасную гавань — США. Нелегальный оборот принял такие масштабы, что Франция ежедневно теряла до полумиллиарда франков. Все эти суммы абсолютно толерантно перетекали в карманы французских и американских банкиров, вьетнамских нуворишей и… вьетнамских коммунистов. Понимая, что из жадности буржуазия продаст даже верёвку, на которой её повесят, они наваривались на разнице курсов, закупали оружие и в итоге вытурили французов из страны.

Французы покидают Ханой, 1954 год. Совсем скоро на их место придут войска Вьетминя

По наследству от той войны Франции досталась сильная инфляция, забастовки, волнения нищающего населения и экономический кризис. Ну, давно известно — кому война, а кому мать родна.

Рэкет на миллиард

Заменив французов в противостоянии вьетнамским коммунистам, США даже и не думали покушаться на чёрный рынок. Изменились только названия валют. Официально в 1966 году доллар продавали за 60-70 донгов, тогда как на чёрном рынке он стоил около 120 донгов. Американские власти, правда, тоже были не идиоты, поэтому требовали понизить курс донга, но это было всё равно что пытаться вытащить колбасу из пасти медведя, когда он уже начал её есть.

Нгуен Ван Тхьеу

Президент Нгуен Ван Тхьеу кричал, что это угробит режим: денег у населения и так мало. Сайгон ничего, кроме спекуляций, проституции и контрабанды не производит, все товары завозятся из США. Если в таких условиях опустить донг, полстраны сразу восстанет.

Тем временем играми с обменом стали массово заниматься американские джи-ай (GI, «американские солдаты» на сленге), а их в стране толпилось уже до полумиллиона человек. Всё тихо катилось в ад. Тогда в Вашингтоне придумали ввести военные платёжные сертификаты (Military Payment Certificate — MPC). Это были красиво отпечатанные платёжные обязательства американского министерства обороны, на которых указывалось, что их могут использовать только военные США и только в учреждениях США(впрочем, сферу оборота то сужали, то расширяли).

На этом проблему сочли исчерпанной. Дескать, не смогут больше служащие в Южном Вьетнаме сорить баксами (ведь их и не останется, будет только бумажка ограниченного применения!); уменьшим ёмкость чёрного рынка, а там, глядишь, и коррупция исчезнет. Но получилось совсем наоборот.

Некоторые из военных платёжных сертификатов разных лет

Схему махинаций с MPC сенаторы отрыли в 1970 году — то есть когда всё уже рухнуло. Вкратце в ценах 1968 года она выглядела следующим образом. Условный Джо приходил к какой-нибудь Сьюзи и расплачивался за услуги сертификатом с небольшой выгодой для себя. Сьюзи несла сертификат меняле и продавала не по официальному курсу (он к тому моменту был 118 донгов за доллар), а за 160 донгов. Меняла нёс сертификат американскому подельнику. Тот шёл на почту и делал перевод на предъявителя по номиналу — то есть, получал почтовую расписку на энное количество долларов; её-то меняла и выкупал по цене 170 донгов за доллар. Почтовую расписку меняла нёс знакомому, имеющему связи в каком-нибудь иностранном банке (например, в Гонконге). Знакомый давал ему 180 донгов за доллар и отправлял почтовый перевод в иностранный банк на свой счёт. Теперь оставалось только снять их и обменять на чёрном рынке по«реальному» курсу — 200 донгов и выше.

К тому моменту, когда американская демократия очухалась и стала принимать меры, оказалось, что благодаря военным из страны удалось вывести около миллиарда долларов.

А ведь кроме них действовали ещё южновьетнамская верхушка и американские подрядчики. Благодаря чёрному рынку в махинациях участвовала буквально вся американская армия, гражданский персонал, военные подрядчики и американские банки.

Расследование было грандиозным. Оно проняло даже циников-республиканцев, которые назвали ситуацию «рэкетом на миллиард». В реальности суммарно из бюджета вывели неясную сумму в несколько миллиардов долларов.

Рынок порешал

В начале 1968 года, после операции «Тет», главнокомандующий войсками во Вьетнаме Уильям Вестморленд запросил увеличение контингента на 206 тысяч человек. Министр обороны Клиффорд призвал не закусывать удила и успокоиться на 22 тысячах. Министр финансов Фоулер заявил, что к 3,6 миллиардов долларов в год, которые США уже тратят на это войну, добавятся дополнительные 2,5 миллиарда в 1968 и более десяти миллиардов в 1969-м. Дефицит платёжного баланса достигнет 500 миллионов, и компенсировать его можно будет только повышением налогов и ликвидацией госпрограмм.

Налоги! Ничто так не урезонивает американский пыл, как необходимость заплатить по повышенной ставке за очередную демократическую благодать.

Такой поворот не понравился решительно никому: афроамериканцы не понимали, за что они тут кулаками трясли на митингах. Рабочие осознали, что прощай дешёвое жильё и дети, поступающие в бесплатный госколледж. Сенаторы и конгрессмены-демократы впервые поняли, что могут вылететь в трубу с ещё большим свистом, чем американская экономика.

Жители Нью-Йорка протестуют против высоких цен на продовольствие, 1970 год

И тут грянул золотой кризис.

Поскольку доллары «куда-то» утекали, и их допечатывали, в стране раскручивалась инфляция. Банки и кредиторы правительства бросились обменивать падающий на глазах доллар на золото. Это вызвало обвал на Лондонском рынке золота, после чего он временно прекратил работу. Так США вляпались в полномасштабный экономический кризис, который в тот момент посчитали самым опасным для всего западного мира.

В итоге американской администрации пришлось выводить военных из Вьетнама. А после и вовсе отказаться от Бреттон-Вудских соглашений, по которым доллар можно было обменять на золото; такую «дорогостоящую» экономику США просто не тянули.

Сам себе злобный янки. Ещё немного, и военные махинации превратили бы деньги в пыль. Что ж, кто не хочет учиться на чужих ошибках, тому приходится изучать собственные — но уже постфактум.