День памяти преподобного Макария Оптинского: история просветителя и исповедника
Преподобного старца Макария, завершившего свои дни иеросхимонахом в Оптиной пустыни, в миру звали Михаилом Ивановым. Он принял постриг в возрасте 22 лет.
Будущий переводчик и издатель целой библиотеки священных текстов происходил из дворян. Он родился в семье орловского помещика 20 ноября (3 декабря) 1788 года, был старшим из пяти детей. Иванов не отличался крепким здоровьем, был тихим и задумчивым, любил книги и музыку. Осталось свидетельство о том, что его мать, умершая от чахотки, когда мальчику было девять лет, выделяла его среди своих детей и любила больше других.
Иванов отравился в школу в Карачеве, где жила его тетя по отцу, однако уже в 13 лет он вынужден был оставить учебу и поступил на службу в Льговское уездное казначейство, где выполнял обязанности бухгалтера. В возрасте 17 лет он стал начальником стола счетной экспедиции в Курске при Казенной палате. Через год, 18-летним юношей будущий схимник вышел в отставку и уехал свое имение в Орловской губернии, которое унаследовал после смерти отца.
В 1810 году, прожив в имении четыре года, молодой помещик отправился в Площанскую Богородицкую пустынь, находившуюся в 40 верстах, на богомолье. Прибыв на место, он через некоторое время принял решение не возвращаться, а остаться в монастыре. Иванов прожил при пустыни полтора месяца и 24 декабря 1810 года был принят в рясофорные послушники с именем Мелхиседек. Весной 1815 года он был пострижен в монахи с именем Макарий, в честь преподобного Макария Великого. В том же году в Площанскую пустынь пришел старец Афанасий (Захаров), один из ближайших учеников преподобного Паисия (Величковского). Он стал духовным наставником Макария и приобщил его к работе над переводами святоотеческих творений, начатых в свое время Паисием. Макарий преуспел в исследовательской и редакторской деятельности, которую он продолжил и в Оптиной пустыни, куда перешел в 1834 году в возрасте 46 лет.
Еще в Площанской обители схимник познакомился с отцом Львом (Наголкиным), который, также переселившись в Оптину пустынь, стал основателем старчества в этом монастыре и приобрел известность как преподобный Лев Оптинский. Он стал наставником Макария и вместе с ним продолжил работу над наследием святого Паисия. В Оптиной пустыни было организовано издательство, а преподобный Макарий возглавил группу ученых и литераторов, состоящую как из монахов, так и из мирян, которые совместно трудились над писаниями аскетов и подвижников древности: Макария Великого, Исаака Сирина, Иоанна Лествичника и других. Большую роль в этой работе играли духовные чада отца Макария — русский философ и писатель Иван Киреевский и его жена Наталия. Из сподвижников и учеников старца Макария выросла целая школа переводчиков и издателей духовной литературы.
Известный своими литературными трудами инок также принимал исповеди и не отказывал во внимании никому из приходил к нему за советом. Ради беседы и благословения старца Макария в Оптину пустынь приезжали Николай Гоголь, Алексей Толстой, Александр Муравьев, Алексей Хомяков и многие другие известные люди.
Издательская работа преподобных Льва и Макария, как и их совместное руководство жизнью братии, продолжалась семь лет. Макарий Оптинский скончался 7 (20) сентября 1860 года, за два года до смерти перейдя в великую схиму. Принимать паломников и всех ищущих его совета и благословения он продолжал до последнего своего дня своей жизни. Канонизирован старец Макарий был только в 2000 году в лике преподобных. Честные мощи его находятся во Владимирской церкви Оптиной пустыни, а основным днем поминовения была избрана дата преставления святого 20 сентября.