27 интересных фактов о Сахаре – самой большой пустыне на нашей планете
Несмотря на свою (заслуженную) репутацию выжженной пустоши, в Сахаре иногда выпадает снег. Здесь было зарегистрировано три случая значительных снегопадов, все в Алжире, и во всех случаях снег таял в течение нескольких часов после его выпадения. В последний раз это произошло в январе 2018 года.
В некоторых частях Сахары, особенно в Тунисе, образуются пустынные розы. Это красивые кристаллы гипса, инкрустированные песком, которые создаются при испарении мелководных водоемов. Легко понять, за что они получили свое имя.
В Мавритании вы можете найти огромное круглое скальное образование, известное как структура Ришат, или Око Сахары. Его диаметр составляет сорок километров, и первоначально он считался ударным кратером, но теперь превалирует мнение, что это размытый купол вулканической породы.
Около 14 500 лет назад началась эпоха, называемая Африканским влажным периодом, длившаяся до ~6000 лет назад. За это время муссоны в Западной Африке усилились, и в регионе Сахары наблюдалось заметное увеличение количества осадков. Пустыня сменилась пышной саванной.
Озеро Чад в настоящее время является крупнейшим водоемом в Сахаре, но оно представляет собой тень своего прежнего «я». В то время как регион утопал в зелени, озеро Чад было озером Мегачад, более чем в 700 раз превышающим его современный размер! Фактически, это было самое большое озеро в мире, площадью более миллиона квадратных километров.
В пустыне Сахара больше доисторических наскальных рисунков, чем, возможно, в любой другой части мира. Эти древние картины датируются 12 000 лет назад и изображают всё – от войн и сельского хозяйства до купающихся людей и ныне вымерших местных диких животных. Они являются бесценным окном в пышное, дождливое прошлое этой ныне унылой пустыни.
В Восточном Марокко есть невероятно богатое место окаменелостей – пласты Кем Кем – возрастом около 95 миллионов лет. Эта часть Сахары когда-то была болотистой местностью, где обитали одни из самых крупных хищных динозавров всех времен, 30-тонные зауроподы, гигантские крокодилы, превышающая размерами минивэн, и многое другое.
Сахарские серебряные муравьи прекрасно приспособлены к экстремальной жаре. Их серебристые волоски отражают солнечный свет, а в панцире содержатся особые белки, которые позволяют им выдерживать температуру до 53 градусов по Цельсию! Тем не менее, они могут проводить на солнце только 10 минут в день, поэтому должны быть быстрыми – по сути, по своим размерам они являются третьими по скорости живыми организмами на Земле.
В Сахаре произрастает удивительное растение под названием Anastatica hierochuntica, также известное как иерихонская роза. Когда начинается сухой сезон, она сморщивается и полностью высыхает, отрывается от земли и уносится ветром. Тем не менее, при контакте с влагой в следующем сезоне дождей она «воскресает», возвращая себе былую жизненную силу.
В Чаде вы можете найти Гуэлта д'Арчи, красивый уединенный оазис в глубоком ущелье из песчаника. Каждый день его используют местные пастухи, чтобы утолить жажду тысяч верблюдов, которые окрасили воду черным навозом. Оазис также является пристанищем для единственной известной оставшейся колонии западноафриканских крокодилов в пустыне Сахара.
В 1993 году электрик Эмиль Лерэ путешествовал по пустыне Марокко, когда его машина якобы ударилась о камень и сломала переднюю ось. Он разобрал обломки и использовал детали, чтобы построить полностью функционирующий мотоцикл, который окрестил «Стальным верблюдом» и поехал на нем обратно к цивилизации.
Самая жаркая из известных частей пустыни Сахара – это Бу-Берноус, очень маленький и изолированный городок на западе Алжира. Его средняя дневная температура однажды была зафиксирована на уровне 47 градусов по Цельсию, что стало самым высоким показателем на Земле!
Если вы посмотрите на спутниковую карту Ливии, вы можете заметить маленькую черную точку. Это Вав-ан-Намус, зеленый оазис внутри вулкана, известный своей черной тефрой (в основном, вулканическим гравием). Здесь обитает множество птиц, в отличие от окрестных пустошей.
Древние римляне провели несколько военных экспедиций вглубь Сахары и даже предприняли попытку проникнуть в Африку к югу от Сахары. Одна экспедиция, например, прибыла к озеру Чад, которое они назвали «озером гиппопотамов». Они разместили здесь небольшой гарнизон.
В районе Догонов Мали, на южной оконечности Са хара, есть крутой обрыв, известный как откос Бандиагара. Здесь местные жители строят живописные деревни из глиняных хижин, которые окружают скалы из песчаника.
Мавританская железная дорога – это железнодорожный маршрут, по которому проходят одни из самых длинных поездов в мире. Эти поезда могут достигать трех километров в длину и весить десятки тысяч тонн! Они перевозят железную руду, а иногда и пассажиров.
В Тунисе есть уникальная пустынная деревня Матмата. Здесь местные берберы живут в подземных домах, образованных вокруг одной или нескольких больших ям, идеально подходящих для защиты от палящего солнца Сахары. Город был основным местом съемок планеты Татуин в фильме «Звездные войны».
Одним из объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО является Вади-эль-Хитан, или Долина китов. На самом деле это место палеонтологических раскопок, где были обнаружены исключительные окаменелости древнего кита базилозавра. Здесь также были найдены останки акул, морских коров, черепах и даже самого первого пеликана, что свидетельствует о том, что когда-то пески были дном мелкого моря.
Марокко может похвастаться титулом обладателя крупнейшей в мире солнечной электростанции – Уарзазат. Её строительство началось в 2013 году, и когда оно будет завершено, оно будет производить, по оценкам, 582 мегаватта энергии. Проект обошелся примерно в 2,5 миллиарда долларов.
Хотя Судан и не так знаменит своими монументальными сооружениями, как Египет, в нем находится более 350 пирамид – более чем в два раза больше, чем в Египте. Они были построены нубийцами, которые тогда были известны как Царство Куш, начиная примерно с 800 г. до н.э.
Когда вы думаете о пейзажах Сахары, вы, вероятно, представляете себе безликие дюнные поля и каменистые равнины, но горы Хоггар в Алжире отличаются множеством живописных ландшафтов. Эти нагорья имеют вулканическое происхождение, и некоторые из вершин достигают высоты почти 3 километров.
В пустыне Нигера вы можете найти самое высокое в мире здание из сырцового кирпича – мечеть Агадеса. Она была построена еще в 1515 году и с тех пор практически не изменилась.
В Марокко каждый год проводится Marathon des Sables – возможно, самая изнурительная и сложная гонка в мире. Трасса длиной 251 км в шесть раз длиннее стандартного марафона и занимает почти неделю.
В тунисской Сахаре есть озеро Шотт-эль-Джерид площадью 7000 квадратных километров, которое летом становится самой большой соляной чашей в пустыне. Из-за испарения над водой образуется корка соли, достаточно толстая, чтобы по ней могла проехать машина. С наступлением зимы она возвращается к своему водянистому состоянию.
В среднем 182 миллиона тонн сахарской пыли ежегодно уносятся на запад через Атлантический океан. Из них 28,8 миллиона тонн оседают в тропических лесах Амазонки в Южной Америке. Это, по-видимому, играет решающую роль в биоразнообразии джунглей, поскольку пыль несет в себе жизненно важные для плодородия минералы, такие как фосфор.
Часть этой пыли также попадает на острова Кабо-Верде, архипелаг у западного побережья Сахары, и накапливается в пустыне Виана. Это небольшое поле песчаных дюн можно считать продолжением пустыни Сахара, расположенной далеко в Атлантическом океане.
В Египте есть Черная и Белая пустыня. Первая представляет собой вулканическую область, полную базальтовых насыпей, в которой были обнаружены останки динозавров. Последняя славится своими меловыми скалами, которые выветрились и приобрели изысканные формы.
- Изображения: CC Attribution, CC BY; CC BY-SA.