— Зачем ему такая обуза? — ахнула мать. — Девок полно, любую выбирай!

Дед Иван сидел на скамейке и пытался свернуть цигарку. Сорок лет после войны прошло, а он нет-нет да побалуется табачком. Свернул, посмотрел и отложил в сторону, — при гостях не стал дымить. К тому же невеста у внука уже в положении.

Внук Санька, — высокий, широкоплечий вихрастый парень объявил родителям о женитьбе на первой красавице в селе – голубоглазой, стройной Ангелине. И сидели они теперь за столом среди родственников, где обмывали их, так сказать, решение пожениться.

— И когда только успели? – удивлялась Санькина мать. – Вроде и не дружили.

Ангелина покраснела и хотела выйти из-за стола, но Санька удержал за руку, а потом приобнял за плечи и посмотрел в глаза невесте, как будто говоря: «не бойся, теперь ты со мной, в обиду не дам».

И Ангелина сазу оттаивала от его взгляда, успокаивалась, понимая, что Санька их тайны не раскроет. А скрывать было чего. Красивая Ангелина до девятнадцати лет ни с кем не дружила, хотела влюбиться и на всю жизнь. Влюбилась на последнем курсе техникума. Домой приехала уже в положении. А друг и не собирался жениться.

И осталась бы она красивой матерью-одиночкой (может со временем замуж бы вышла), если бы не Санька, с которым училась в одной школе. Он и раньше за ней бегал, и теперь пришел с предложением.

Ангелина и призналась ему, что ребенка ждет от другого. Саньку это не остановило, любовь его не улетучилась, он снова предложил выйти за него замуж, а секрет их сохранить, чтобы записать ребенка без всяких кривотолков и бабских пересудов сразу на себя. Даже родители Ангелины поверили, что дите от Саньки.

И вот сидят они теперь за столом, думая только об одном: скорей бы свадьбу сыграть. Ангелина стесняется, что живот будет видно, а Санька переживает, что Ангелина волноваться будет.

Когда все разошлись, Санька подошел к деду, молчавшему все время: — Ну, что одобряешь? – спросил внук.

— Одобряю и горжусь!

— Во как! А гордишься-то чем?

— Не чем, а кем, — поправил дед и вышел вместе с внуком на улицу, чтобы, наконец, выкурить свою цигарку. – Ее полюбил, значит и дитё полюбишь.

— Ты чего дед? – испугался Санька.

— Да не боись, я не выдам.

— Откуда знаешь, что ребенок у Ангелины не от меня?

— Тебя как облупленного знаю, вот и понял, — улыбнулся в усы дед Иван. – Правильно, Санька, сделал, хватай и женись.

— Удивил ты меня дед, — сказал задумчиво Санька, — никто не знает, кроме тебя.

— И не узнают, — заверил дед.

Санька посмотрел на седого деда Ивана и понял, что самым родным становится человек, который тебя понимает больше других.

Он уже ушел домой, а дед Иван все сидел за оградой, смалил своей цигаркой, вспоминая случай из собственной жизни.

После войны возвращался он с фронта, и за триста километров от дома пришлось задержаться на несколько дней, пока эшелон ждали. Там и встретил Марусю – необыкновенно красивую девушку. Была она на пятом месяце беременности, жених ее на границе погиб. Влюбился Иван так сильно, что Маруся ему как небо ясное стала. Хотел ее домой с собой забрать, да попала она в больницу, — договорились, что приедет за ней через месяц.

А дома после военного лихолетья работы непочатый край. Месяц пролетел, и отдохнуть некогда. Сказал родителям про красавицу Марусю.

— Зачем такому бравому солдату обуза? – ахнула мать. — Девок полно, любую выбирай.

Не хотел родителей слушать, хотел по-своему сделать. А вышло так, что время прошло, не съездил он за Марусей. А потом решил, что и она его вряд ли ждет. И вроде забылось с годами, — мало ли у кого какая красотка была. Но временами всплывала в памяти красавица Маруся, поверившая, что он обязательно приедет за ней.

*******

Вспомнил все это дед Иван, но даже внуку – молчок. Его это тайна, давняя, почти забытая. А вот сегодня, когда внук Санька так уверенно обнял свою Ангелину, вспомнил он этот случай. И радостно стало за внука: пусть женятся, пусть любятся, сколько жизни хватит.