Воспоминания о Сицилии (1835г.)
Александр Дмитриевич Чертков в 1822 году вышел в отставку и отправился в длительное путешествие
по Европе. Проведя около двух лет в Австрии, Швейцарии и Италии, он немало времени посвятил изучению
истории и археологии этих стран. Вскоре после возвращения из путешествия Чертков поселился в Москве
и серьезно занялся коллекционированием славянских древностей: монет, рукописей, старопечатных книг,
видов и планов городов и памятников старины. Унаследовав от деда С.И. Тевяшева библиотеку,
Александр Дмитриевич стал пополнять её главным образом книгами «для изучения нашего отечества в
о всех отношениях и подробностях». Его собрание, переданное впоследствии сыном -
Г.А. Чертковым - Москве, насчитывало, среди прочих материалов, около 600 монет и свыше 17 000 книг.
Гражданскому пафосу собирательства Черткова соответствовал и характер его общественной деятельности.
Московский уездный, затем губернский предводитель дворянства, он состоял членом Попечительского совета
общественного призрения, попечителем Работного дома, членом комиссии для построения в Москве храма
Христа Спасителя, председателем Общества истории и древностей российских. Чертков - автор «Описания
древних русских монет» (1834), «Всеобщей библиотеки России, или Каталога книг для изучения нашего
Отечества» (1838).
«Воспоминания о Сицилии», изданные в двух частях в 1835-1836 годах, - дань литературной традиции,
в которой были созданы «Письма русского путешественника» Н.М. Карамзина. «Воспоминания» написаны
также в норме писем «к одному приятелю автора, желавшему иметь понятие о нынешнем состоянии древней
Тринакрии». Предваряются «письма» кратким экскурсом в историю Сицилии. Её «нынешнее состояние» —
это описания Неаполя, Палермо, Сиракуз, Джиржен-ти, Шьянки и других городов и местечек, где
останавливался автор.
«Сицилийцы вообще весьма умеренны в пище, — замечает в одном из «писем» Чертков, - и обед венского
жителя достаточен для накормления четырёх палермских». Черткова-историка удручает нищета и невежество
этого некогда столь благополучного и просвещённого народа. Наблюдение о том, что в Сицилии вольготно
и сытно живётся только монахам, сопровождается более общим выводом: вера сицилийцев-католиков «состоит
большею частью в соблюдении наружных форм, мелочном исполнении предписанных правил».
В мае 1836 года Чертков подарил экземпляр «Воспоминаний о Сицилии» А.С. Пушкину, о чём поэт весьма
иронично извещал в письме жену Наталью Николаевну: «Недавно сказывают мне, что приехал ко мне Чертков.
Отроду мы друг к другу не езжали. Но при сей верной оказии вспомнил он, что жена его мне родня,
и потому привёз мне экземпляр своего «Путешествия в Сицилию». Не побранить ли мне его en bon parent
(по-родственному)».
Чертков мог производить на окружающих невыгодное впечатление. Хорошо знавший его историк и археограф
П.И. Бартенев оставил такто характеристику знаменитого собирателя: «Сосредоточенный, молчаливый,
порой чудной на вид, он скромно, но постоянно и неуклонно следовал по однажды избранному пути,
так что многие его знакомые, встречаясь с ним в светских кружках, вовсе и не подозревали в нём многосторонней учёности».
