Récit : La malédiction de Bruce Lee

Il était d'une beauté confondante. Et ses mouvements félins lui confinaient une grâce et un charisme inouïs. Dans les années 1970, tous les petits garçons rêvaient d'être aussi agiles et invincibles que Bruce Lee, et toutes les filles, d'épouser cette gueule d'ange à la silhouette de tigre. Attiré par son agilité, son charme et sa souplesse, le gratin d'Hollywood devint son élève pour des cours privés, notamment Steve McQueen, James Garner, Roman Polanski ou encore James Coburn. Né Lee Jun Fan le 27 novembre 1940, l'année du dragon, à l'heure du dragon (entre 6h et 8h du matin), dans le quartier de Chinatown, à San Francisco, Bruce Lee est élevé à Hong Kong, auprès de ses deux frères, de ses deux sœurs, de neuf chiens, sept oiseaux et un singe. Le père, comédien et chanteur de l'opéra de Canton, fait très vite connaître les strass et les paillettes à son fils qui apparaît dans plusieurs films asiatiques durant son enfance.

 

 

À 13 ans, après avoir été initié au tai chi chuan, le jeune garçon étudie l'art martial chinois appelé Wing Chun, s’exerçant nuit et jour, jusqu'à six fois par semaine et dans la vie, il ne refuse jamais un combat. La petite frappe est même arrêtée par la police, alors qu'elle appartient à un gang d'adolescents assez agressif. Inquiétée par son tempérament vif voire turbulent, ses mauvaises fréquentations et sa proximité avec les voyous des rues chinoises, sa mère l'envoie par cargo à 18 ans dans une école de Seattle, avec 100 dollars en poche. Serveur à mi temps dans un restau chinois, il acquiert beaucoup de sagesse à l'université de Washington, en étudiant les grands philosophes. C'est là qu'il rencontre sa future femme, Linda Emery, une jolie étudiante d'origine anglaise et suédoise à qui il donne des cours de kung-fu et avec laquelle il aura deux enfants, Brandon et Shannon.

 

Partagé entre sa passion pour la pensée et celle qu'il voue au corps, Bruce commence à enseigner les arts martiaux en ouvrant une école dans laquelle il apprend le style de kung-fu Wing Chun à tout le monde. Des cours mal vus par les autres écoles d'arts martiaux qui estiment que le kung-fu ne doit être transmis qu'aux Chinois. Bruce doit relever un pari, combattre le maître Wong Jack Man pour reconquérir la confiance de ses pairs, avec l'obligation de fermer son école en cas d'échec. Lee remporta le duel, tandis que le maître Wong Jack Man se plaignit de la manière non fair play dont Bruce se défendit, en l'absence d'arbitre. Le gagnant se mis alors à se passionner pour la musculation, créant l'art du jeet kune do (la voie du poing qui intercepte) utilisant des coups différents du kung-fu dans une démarche plus facile que ce dernier, conçue pour le combat réel et le renforcement musculaire. La pratique comprend des techniques de boxe anglaise, française, de lutte européenne, de self-défense, d'escrime et de kali (art de combat philippin). Lee décrit dans des livres sa discipline imparable qui sera plus tard enseignée aux forces spéciales américaines.

 

 

^{Le parcours du combattant}

Mais la transmission de savoir n'est pas le seul but de Bruce Lee, qui poursuit sa carrière cinématographique entamée enfant en Chine sous le surnom du « petit dragon », dans des films devenus cultes comme le Frelon Vert, La Fureur de Vaincre, Opération Dragon ou le Jeu de la mort.  Il y incarne quasiment toujours le même rôle, celui du petit dur condamné à vivre dans les marges et à lutter pour sa survie. Au quotidien, Bruce s’entraînait sept jours par semaine, se levant à 7 heures, et démarrant par un footing de 4 à 10 kilomètres avant de se muscler et de frapper des sacs. Au début des années 1970, lors d'un exercice, les choses se gâtent lorsqu'il se fait très mal dos, après de multiples blessures dans les années 1960. L'accident se produit dans sa salle d'entraînement alors que, sans s'être échauffé, il entame une série de « good-morning », des mouvements pénibles pour les lombaires, avec une charge d'environ 60 kg (soit quasiment son poids). Les médecins parlent d'une lésion du quatrième nerf sacré et lui interdisent tout exercice. On lui dit même qu'il ne pourra plus jamais pratiquer les arts martiaux.

 

 

Des séquelles le feront souffrir toute sa vie après un alitement de quelques jours. Suite à cette tragédie, pendant six mois, il abandonne les plaisirs physiques pour noter ses réflexions et dessiner sa vision du combat et de la sagesse orientale. Car Lee qui a étudié le théâtre et la philo aime autant la contemplation, la lecture et l'écriture que les arts martiaux. Il affirmait d'ailleurs que ses coups n'étaient en fait qu'une métaphore de sa pensée et que toute connaissance consiste en une forme de connaissance de soi. Ses influences principales ? Le taoïsme, Jiddu Krishnamurti et le bouddhisme, même si Lee se considérait comme athée. Parmi ses célèbres saillies, certaines sont devenues mythiques. Morceaux choisis : « Soyez sans forme, sans contrainte spatiale, comme l'eau. De l'eau dans une tasse prend la forme de la tasse, l'eau dans une bouteille prend la forme de la bouteille ; l'eau dans une théière prend la forme de la théière. L'eau peut couler ou s'abattre. Mon ami, sois eau » ; « S'emporter trop facilement vous jouera des tours un jour ou l'autre » ; « Soyez fidèle à vous-même, exprimez-vous, ayez confiance en vous-même, ne cherchez pas chez autrui un modèle de succès à imiter » ; « Non pas l'accumulation au quotidien mais la perte au quotidien. Supprimez le superficiel. » Jean Claude Van Damme peut remballer son marcel face à tant de poésie et de self-control.    

 

^{Une mystérieuse tragédie}

Mais toute cette sagesse n'empêchera Bruce de subir les affres du destin. En 1972, dans l'impressionnant Le Jeu de la mort – auquel Tarantino rendra hommage en faisant porter la même combinaison que Lee à Uma Thurman dans Kill Bill – il incarne un champion affrontant dans une pagode de nombreux adversaires, empruntant un style différent à chaque étage. Mais Lee interrompt le tournage pour se consacrer au blockbuster hollywoodien de la Warner, Opération dragon qui fera de lui une méga star et l'idole des jeunes... Mais Bruce ne constatera jamais sa notoriété car il meurt quelques semaines avant la sortie du film.

 

Cinq ans plus tard, Le Jeu de la mort reprendra sans lui, trafiqué avec des images d'un acteur portant un masque en carton avec la photo de Lee et des images des vraies funérailles du maître de l'art du combat à côté de trois vraies scènes tournées par ce dernier. Bruce Lee décède le 20 juillet 1973 (âgé de 32 ans) à Hong Kong alors qu'il se trouvait chez l'actrice locale Betty Ting Pei... La cause officielle est une réaction allergique (œdème cérébral) à un médicament contre le mal de tête. Mais les rumeurs qui suivent sa mort évoquent des motifs bien différents. On parle de l'influence de la mafia chinoise, de disputes avec Raymond Chow, son producteur de l'époque, de la concurrence féroce se jouant dans milieu des arts martiaux, de prises de drogues et même, de phénomènes surnaturels (le père de Lee aurait prédit sur son lit de mort, le départ prématuré de son fils). La thèse la plus plausible demeure que Bruce Lee soit décédé d'une rupture d'anévrisme car deux mois avant sa mort il avait subi une crise d'épilepsie et perdu connaissance (or les ruptures d'anévrisme sont souvent précédées d'un choc similaire). Lors de son enterrement, son cercueil est notamment porté par James Coburn, Dan Inosanto et Steve McQueen. La classe internationale.

 

^{L'éternel retour du même}

Vingt-ans près la mort de celui qu'on surnommait le dragon, son fils Brandon Lee, lui-même acteur spécialisé dans les films d'arts martiaux et doté de la beauté du diable, est tué en mars 1993 lors du tournage du film gothique culte The Crow. L'accident se produit pendant le tournage d'une scène où Brandon est censé être assassiné. Selon l'enquête, la balle à blanc contenait un fragment de la vraie balle qui aurait tué l'acteur de 28 ans. Les similitudes avec la mort de son père rejaillissent, ainsi que les rumeurs de règlements de compte entre gangs et le fait que Brandon refusait de jouer dans des films chinois. Vingt ans plus tôt, son paternel mourrait aussi jeune et en pleine consécration. Brandon Lee devait en plus épouser Eliza Hutton sa fiancée, la date du mariage étant fixée après la fin du tournage du film.

 

 

Officiellement, le jeune acteur est mort suite à un accident, mais les conditions étranges de son décès laissent perplexe. La scène qui lui a été fatale ressemble de façon effrayante à une séquence du Jeu de la mort dans laquelle son père jouait le rôle d'un acteur poursuivi par la Mafia. Et dans le scénario, était noté que pendant le tournage, la balle à blanc serait remplacée par une balle véritable, telle une prémonition. L'ambiance sombre de The Crow fait aussi naître de nombreuses théories toutes plus ténébreuses les unes que les autres. Sur certains forums, on peut ainsi lire que la mort de Brandon serait en fait un sacrifice rituel Illuminati, des nerds allant jusqu'à disséquer l'esthétique symbolique du film. Beaucoup de scènes de The Crow furent tournées sous un toit dont la fenêtre est de forme pyramidale. Les défenseurs d'une thèse paranormale/mystique parlent également d'une des séquences cruciales du film nommé La Nuit du diable et recensent de nombreuses références bibliques, notamment aux blessures de crucifixion du Christ et à des prénoms religieux tels que Gabriel (le chat).

 

 

Certains fans prétendent qu'une malédiction familiale régie par une force démoniaque règne sur la famille Lee, ce qui expliquerait les nombreux événements étranges ayant eu lieu sur le plateau de The Crow : technicien électrocuté, camion incendié, accident de voiture...en plus des morts aussi troubles que prématurées. Seule lumière au tableau, la petite sœur de Brandon et fille de Bruce, la jolie Shannon Lee, actrice, championne d'arts martiaux, businesswoman et chanteuse semble couler des jours paisibles (d'épouse et de mère), bien que sa carrière, elle, semble belle et bien maudite, son dernier film datant de 2002.