Accords & Désaccords
Richard Branson s'élève contre l'Arabie saoudite et perd un milliard de dollars Le Financial Times a annoncé que l’Arabie saoudite se retirait d’un accord avec Virgin Hyperloop, une société du milliardaire Richard Branson qui a pour objectif de mettre au point une technologie de transport à grande vitesse. Cet accord comprenait une étude de faisabilité et devait être signé lors du forum du Désert, une conférence destinée à attirer les investisseurs étrangers en Arabie saoudite, qui se tiendra du 23 au 25 octobre 2018 à Riyad.
Virgin Hyperloop One a pour objectif de révolutionner les moyens de transport en utilisant le principe de l’Hyperloop, fondé par Elon Musk. Un premier prototype avait été dévoilé en février dernier et le Royaume est l’un de ses financeurs les plus importants.
La décision de suspendre cet accord a été prise après l’annonce de Richard Branson, fondateur de l’entreprise et du groupe Virgin, de boycotter la conférence après la disparition de Jamal Khashoggi. Ce journaliste saoudien naturalisé citoyen américain, très critique envers le gouvernement de Mohammed ben Salmane, a pénétré, le 2 octobre, dans l’ambassade de l’Arabie saoudite à Istanbul et n’en est jamais ressorti. Le corps n’a toujours pas été retrouvé mais le chroniqueur du Washington Post aurait, selon Le Monde, été décapité et démembré.
Empétré dans cette disparition qui a provoqué l'indignation partout dans le monde et particulièrement aux États-Unis, l'Arabie saoudite peine à convaincre les entreprises de ne pas bouder le forum de Davos du désert qui se devait d'être une vitrine pour le pays. Jeudi 17 octobre, le milliardaire s’est donc joint au PDG d’Uber, Dara Khosrowshahi, en annulant sa participation à la conférence. « Ce qui s’est passé en Turquie autour de la disparition du journaliste Jamal Khashoggi, si c’est avéré, changerait clairement la capacité de chacun d’entre nous en Occident de faire des affaires avec le gouvernement saoudien », a déclaré l’entrepreneur britannique dans un billet de blog le 11 octobre malgré la volonté des saoudiens d'investir un milliard de dollars dans le projet.
You might have heard of @Virgin @HyperloopOne but how much do you know about the technology they’re developing? https://t.co/526WLSUBnS pic.twitter.com/miHRu6BWst
— Richard Branson (@richardbranson) 11 octobre 2018