Когда играть начнем, ребята?
Состав сборной Латвии по хоккею все усиливается, игроки мало–помалу подъезжают, а результаты проверочных матчей в преддверии чемпионата мира, старт которого в Дании назначен на 4 мая, по–прежнему не радуют. Судите сами: еще две проверочные встречи, на этот раз в гостях со словаками, еще два поражения — 1:4 в Михайловце и 1:4 в Попраде. И снова вопросы и вопросы, которых с каждым днем становится все больше.
Такое ощущение, что канадец Боб Хартли сам ничего уже не понимает. Когда играть–то будем, ребята? До старта мирового первенства остается менее двух недель.
Над пресловутой таблицей Excel генерального секретаря Латвийской хоккейной федерации Виестура Козиолса, который вроде как по ней определяет список кандидатов и составы на игру, все смеются. Это уже стало анекдотом. Уж слишком много лишних людей в апреле было привлечено в сборную Латвии. И понятно, что из–за этого страдает сам процесс: шесть проверочных игр, шесть поражений с разницей заброшенных и пропущенных шайб 6:25. То есть в среднем за матч мы играем 1:4. Куда это годится?
А ведь в Словакию поехали Мартиньш Карсумс, Гинтс Мейя, Микс Индрашис, Гунтис Галвиньш, Гунар Скворцов, Виталий Павлов, Роберт Букартс, Микелис Редлих… Не последние люди в нашем хоккее. Ворота сборной Латвии в повторной игре защищал прилетевший из–за океана Кристерс Гудлевскис. Но что мы увидели в Словакии?
Игра в большинстве — просто ужасная, в атаке — необъяснимо слабая, много позиционных ошибок. И, что больше всего тревожит, уйма технического брака. Такое ощущение, что все эти люди играли не в КХЛ, например, а в одной из любительских лиг нашей страны. Нет рисунка игры, нет яркой и самобытной команды. Вот и спрашивается — зачем приглашать из–за океана на 400 000 евро зарплаты канадца? За оклад в десять раз меньше можно было нанять, тоже с прицелом на следующие годы, местного специалиста. И поверьте — хуже не будет (Артис Аболс, Петерис Скудра, Олег Сорокин и так далее). А рассказывать о том, что Хартли — это инвестиции в будущее латвийского хоккея, это пока только слова. Если уж и приглашать на большие деньги человека, который когда–то (17 лет назад!) брал в НХЛ Кубок Стэнли, то перед ним надо ставить и соответствующие задачи: плей–офф чемпионата мира, не меньше (в 2017–м с Хартли сборная Латвии осталась на десятом месте). А так…
Использовать его для того, чтобы встречаться с родителями молодых игроков, объяснять что–то начинающим тренерам на английском, которые и половины не понимают, рассказывать им прописные истины — это все что угодно, только не про большой хоккей.
Конечно же, торопиться с выводами не стоит — впереди у сборной Латвии еще три контрольные встречи, причем все домашние (26 и 27 числа со Швейцарией и 1 мая с канадцами), многое что изменится, да и состав сборной Латвии, по идее, должен преобразиться. Все будем оценивать по гамбургскому счету, то есть по итогам ЧМ–2018, который для Латвии пройдет в Хернинге. Только что–то подсказывает мне, как и в предыдущие годы, вся игра сборной Латвии на мировом первенстве сведется с контратакам. А уповать мы будем только на нашего вратаря Элвиса Мерзликина, «Лугано» которого в финальной серии чемпионата Швейцарии продолжает сражаться с «Цюрихом» Рональда Кениньша (пока что здесь в серии до четырех побед 3–2 впереди «Цюрих»). В общем, все это мы уже проходили: пойдет игра у Мерзликина — будут шансы на победу, не пойдет — проиграем даже Южной Корее (также в нашей группе В — Канада, США, Финляндия, Германия, Норвегия и Дания).
Что касается очередных двух поражений, то в первом матче гол у гостей на счету Родриго Аболса, в повторной встрече отличился Роберт Букартс. Это были реально две плохие игры сборной Латвии — вот главный итог выезда в Словакию. Что будет дальше — остается только догадываться. Но с той игрой, что сборная Латвии показывает сегодня, ей прямая дорога в первый дивизион. И это нисколько не преувеличение.
Владимр ИВАНОВ.
Фото: Сборная Словакии у себя дома дважды обыграла латвийских хоккеистов. Кажется, и не напрягалась…