Тюлень Росса
Тюлень Росса относится к семейству настоящих тюленей и является единственным представителем рода.Животное ведет отшельнический, скрытный образ жизни, обитая в холодных просторах Антарктики и окружающих островах. Обычно, эти животные выбирают дальние уединенные места, до которых людям сложно добраться. Уже многие сотни и даже тысячи лет данный вид живет на труднодоступных ледяных берегах и не смотря на численность вида в 150 тыс. животных, о них специалисты знают очень мало. Название виду было дано в честь британского полярного исследователя Джеймса Росса.Среди представителей семейства настоящих тюленей, данный вид отличается своими небольшими размерами.Длина тела представителя мужского пола примерно 2 метра, средний вес достигает отметки в 220 кг. Самки крупнее самцов.Самка может обладать весом до 300 кг, длина ее при этом составляет 2,5 метра.Очень примечательны глаза животного – они слегка навыкате, большого размера. Зубы очень острые и маленькие. У представителей вида имеется очень толстый слой подкожного жира. Большое его количество расположено вокруг мощной и короткой шеи. Шея полностью состоит из толстых складок жира, а из них выступает небольшая голова с острой вытянутой мордочкой.Тюлень умеет втягивать голову в толщу жира и становится, таким образом, похожим на бочонок. Спина и голова животного имеет темно-серый или темно-коричневый оттенок. Бока и нижняя часть тела значительно более светлые. Встречаются особи, которые имеют одинаковую окраску всего тела. С наступлением осени, многие млекопитающие данного вида меняют темную шубку на светло-коричневую. Подшерстка нет, а шерсть короткая и жесткая на ощупь.Линька у животных проходит во второй половине лета. Это время они проводят лежа на льду и даже не питаясь.Эти неуклюжие толстяки никогда не образуют многочисленных лежбищ. Они, как правило, живут небольшой группой. В воде тюлени очень подвижны. Благодаря длинным и сильным передним конечностям, они могут быстро плавать и отлично нырять. В толще морской воды животные способны обходиться без воздуха около 40 минут, хотя, не известно, на какую максимальную глубину они погружаются.Рацион тюленей состоит из рыбы, головоногих моллюсков и ракообразных. В холодное время года они не мигрируют, предпочитая проводить зиму под водой. В это время, тюлень показывается на поверхности воды только для того, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Еще одна интересная особенность данного вида – животные издают довольно мелодичные громкие звуки, чем оживляет безмолвие ледяной пустыни.В самом конце осени самки тюленей рождают детенышей прямо на льдинах. Это происходит в конце октября и в ноябре. Малыш появляется на свет длиной 1 метр, а весит 18-20 кг. В течение следующего месяца происходит молочное вскармливание. Подросший детеныш отправляется осваивать ледяные глубины океана, а взрослые особи вновь занимаются продолжением рода. Это происходит в воде. Точный срок беременности у самок тюленя Росса ученым не известен.Половая зрелость молодых самок наступает в возрасте 3-х лет. У самцов это происходит позже – в 5-6 лет. Продолжительность жизни в естественной среде составляет, по ориентировочным данным, 20 лет.