Герой Советского Союза Пусэп Эндель Карлович
Открытию Второго фронта мир также обязан эстонцу Энделю Пусэпу, который в мае 1942-го был за штурвалом самолета, доставившего наркома иностранных дел Вячеслава Молотова сначала в Лондон, на переговоры к Черчелю, а потом к Рузвельту в Вашингтон. Сейчас этот маршрут кажется пустяковым, а тогда перелет через океан был настоящим подвигом.
За историческим перелетом через океан тянулся шлейф странностей. В.М. Молотова в Лондон и Вашингтон должен был везти другой летчик, Сергей Асямов. Пусэпа и его команду взяли запасными, для подстраховки. В конце апреля 1942-го они все вместе полетели в Лондон проверить, насколько осуществима эта дерзкая затея - пересечь мир над линией фронта. Самолет остался ждать их в аэропорту в Шотландии, а оба экипажа – основной и запасной – отправились в Лондон… И тут у кого-то из английских летчиков возникла идея познакомиться с их самолетом поближе.
Пе-8 №42066, оснащенный двигателями АМ-35А, 29 мая 1942 г. доставил в Вашингтон для переговоров, делегацию во главе с наркомом иностранных дел В.М. Молотовым.
Кому лететь из Лондона в Данди и проводить экскурсию? Вытянули спички – выпало Асямову. Но британский самолет с 12 пассажирами на борту потерпел крушение… Под угрозой срыва оказалась вся операция. Спас ее Пусэп. И не просто потому, что хорошо летал, он летал виртуозно! Этого не мог не признать даже сам Молотов, когда их самолет из-за короткой взлетной полосы в Рейкьявике взмыл ввысь с обрыва – а у окружающих сложилось впечатление, что он нырнул в открытое море. Или когда на подлете к Вашингтону от тридцатипятиградусной жары закипели мотора. Или когда при дневном свете пересекли оккупированную немцами территорию, мечтая об облаках, а облаков, как назло, не было, и пришлось рисковать, потому что шансов быть подбитыми днем в тысячу раз больше, чем ночью.
Задание было выполнено блестяще. Немцы такой наглости и представить не могли – что русские, объявив итоги переговоров, еще и полетят обратно через линию фронта! Звание Героя Советского Союза Пусэп получил именно за этот перелет.
Командиром корабля являлся Эндель Пусэп, вторым пилотом — Владимир Обухов. После проведения переговоров 4 июня машина стартовала в обратный путь и благополучно вернулась в Москву. За выполнение этого полета весь экипаж бомбардировщика был удостоен наград: командир и штурман Александр Штепенко получили звание Героев Советского Союза, остальные были награждены орденами.