Καθηλωμένη λόγω βλάβης η ναυαρχίδα του βρετανικού στόλου HMS Prince of Wales
Τεχνικό πρόβλημα παρουσίασε η ναυαρχίδα του βρετανικού ναυτικού, το αεροπλανοφόρο «HMS Prince of Wales», ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο στη Νορβηγία. Το περιστατικό σημειώθηκε μετά από συνεργασία του πλοίου με το ΝΑΤΟ και την Κοινή Εκστρατευτική Δύναμη (JEF).
Το «HMS Prince of Wales» είναι ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα του Ηνωμένου Βασιλείου, κατασκευασμένα με συνολικό κόστος 6,4 δισεκατομμυρίων λιρών. Είχε αποπλεύσει από τη λίμνη Λοχ Λονγκ, στο Άργκιλ και το Μπιούτ, με προορισμό τα σκανδιναβικά ύδατα, στο πλαίσιο αποστολής για την ενίσχυση της ασφάλειας στον Ατλαντικό και τον Απώτατο Βορρά.
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας (MoD), εντοπίστηκε ένα «μικρό τεχνικό πρόβλημα» κατά τη διάρκεια της τελευταίας στάσης του πλοίου στη νορβηγική πόλη Στάβανγκερ, σύμφωνα με τον Guardian.
«Το HMS Prince of Wales πραγματοποιεί αυτή τη στιγμή επίσκεψη στο λιμάνι του Στάβανγκερ στο πλαίσιο της ανάπτυξης της Ομάδας Κρούσης Αεροπλανοφόρων στον Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική. Aναμένουμε να αποπλεύσει τις επόμενες ημέρες», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου.
Το πλοίο, που έχει ως βάση το Πόρτσμουθ, συνοδευόταν από το αντιτορπιλικό τύπου 45 HMS Duncan και το δεξαμενόπλοιο RFA Tidespring στο ταξίδι του προς τα σκανδιναβικά ύδατα. Μπορεί να μεταφέρει έως και 72 αεροσκάφη και να φιλοξενήσει περίπου 1.600 άτομα, ενώ συνεργάζεται στενά με το ΝΑΤΟ και τον συνασπισμό JEF δέκα κρατών.
Ήδη από τον Μάρτιο, το πλοίο ήταν σε ετοιμότητα για πιθανή ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή, εφόσον λαμβανόταν σχετική απόφαση. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας είχε τότε δηλώσει ότι το HMS Prince of Wales θα μπορούσε να αναλάβει και άλλες επιχειρησιακές αποστολές.
Η προηγούμενη εμπειρία με το HMS Queen Elizabeth
Η δεύτερη ναυαρχίδα του Βασιλικού Ναυτικού, το «HMS Queen Elizabeth», είχε αναγκαστεί να αποσυρθεί από άσκηση του ΝΑΤΟ στα ανοικτά των νορβηγικών ακτών το 2024. Οι προληπτικοί έλεγχοι πριν από τον απόπλου αποκάλυψαν πρόβλημα ζεύξης στον δεξιό άξονα της προπέλας του. Η συντήρηση και οι επισκευές των δύο πλοίων έχουν ήδη κοστίσει πάνω από ένα δισεκατομμύριο λίρες.
Στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου, το Ηνωμένο Βασίλειο διέθετε 51 αντιτορπιλικά και φρεγάτες, ενώ δαπανούσε το 3,2% του ΑΕΠ του για την άμυνα. Σήμερα, το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 2,4%, με τους Εργατικούς να έχουν δεσμευθεί ότι θα το αυξήσουν στο 2,5% μέχρι τον Απρίλιο του 2027.