Führende Harvard-Physikerin hat eine radikale Theorie, warum Menschen existieren
Wo kommen wir her? Es gibt viele richtige Antworten auf diese Frage und die, die man bekommt hängt sehr oft davon ab, wen man fragt.
Zum Beispiel würde ein Astrophysiker vielleicht sagen, dass die chemischen Komponenten unserer Körper erstmals in den nuklearen Feuern der Sterne entstanden sind.
Auf der anderen Seite schaut ein Evolutionsbiologe möglicherweise auf die Ähnlichkeiten zwischen unserer DNA und der anderer Primaten, um festzustellen, dass gemeinsame Vorfahren mit Affen haben.
Lisa Randall, eine theoretische Physikerin an der Harvard Universität hat eine andere, neuartige Antwort, welche sie in ihrem Buch „Dunkle Materie und Dinosaurier“ erklärt.
Randall hat auch andere bekannte wissenschaftliche Bücher geschrieben, unter anderem auch den „New York Times“ Bestseller „Verborgene Universen: Eine Reise in den extradimensionalen Raum.“ Für Studien der Harvard Universität erforscht sie theoretische Teilchenphysik und Kosmologie.
In ihrem Buch erklärt sie, dass das Aussterben der Dinosaurier — notwendig für das Aufkommen der Menschheit — mit dunkler Materie in Verbindung steht. Dunkle Materie ist die mysteriöse, unsichtbare Materie, die, wie Astronomen schätzen, 85 Prozent der gesamten Materie in unserem Universum ausmacht.
Das Aussterben einer Spezies ist der Vorsprung einer anderen
Paläontologen sind sich zum Großteil einig, dass vor etwa 66 Millionen Jahren, ein riesiger, 14,5 Kilometer langer, überirdischer Körper — vermutlich ein Komet — die Erde traf. Der Einschlag löschte 75 Prozent aller Spezies auf dem ganzen Planeten aus, darunter auch die meisten Dinosaurier.
Unter den Überlebenden waren kleine Primaten. Im Laufe der nächsten 66 Millionen Jahre entwickelten sich diese Primaten auf unterschiedliche Art und Weise, wurden größer, lernten zu laufen und entwickelten große Gehirne, welche sie irgendwann dafür nutzten, die Pizzalieferung zu erfinden.
Aber was hat überhaupt erst dazu geführt, dass ein riesiger Weltraum-Felsen mit unserem Planeten zusammenstieß und damit Primaten die Chance gab, sich vollkommen zu entfalten?
Es könnte nur Zufall sein — oder Glück, je nach dem aus welcher Perspektive man es betrachtet — aber Randall würde beiden Theorien widersprechen.
In ihrem Buch beschreibt Randall eine dunkle, pfannkuchenförmige Masse, dicht bepackt mit dunkler Materie innerhalb unserer Galaxie, die dafür verantwortlich sein könnte, dass wir als Spezies entstehen konnten.
Dunkle Materie wurde nie direkt festgestellt. Jedoch gibt es genug Beweise für ihren enormen Gravitationseinfluss auf unser Universum. Deshalb ist sich die überwiegende Mehrheit der wissenschaftlichen Gemeinschaft einig, dass dunkle Materie eine Form von mysteriöser Materie ist, die wir weder sehen noch anfassen können, die aber dennoch unseren Kosmos durchdringen muss.
Im Allgemeinen neigt dunkle Materie dazu, in einem Kranz um die Galaxien herum, wie in großen Blasen konzentriert zu sein. Aber Randall glaubt, dass es zwischen unseren Sternen, Planeten und Gaswolken auch eine sogenannte Dark Disc („dunkle Scheibe“) in unserer Galaxie geben könnte.
Vorsicht vor der Dark Disc
Falls es in Randalls hypothetischer Dark Disc dunkle Materie geben sollte, dann leuchtet es ein, dass die Disc einen mächtigen Gravitationseinfluss auf die Objekte um sie herum hat — dazu gehört auch unser Solarsystem.
Aber unser Solarsystem befindet sich nicht immer in der Nähe der Disc, das ist der Knackpunkt von Randalls Theorie.
Während sich das Solarsystem um das Zentrum der Milchstraße dreht — auf dieselbe Art und Weise, wie sich die Erde um die Sonne dreht — bewegt es sich auch nach oben und unten oder es schwankt durch unsere galaktische Ebene (in der scheibenförmigen galaktischen Ebene liegt der Großteil der Masse der Galaxie). Und das Verhältnis dieser Schwankungen ist faszinierend.
Unten seht ihr eine Veranschaulichung der Schwankung unseres Sonnensystems, dabei ist der orange Punkt im Kasten unten links unsere Sonne und die schwarze Linie im Zentrum ist die Dark Disc.
Ein Team aus Astronomen machte eine grobe Schätzung der Schwungrate nahe der jüngsten Jahrtausendwende und errechneten dabei, dass unser Solarsystem alle 32 Millionen Jahre die galaktische Ebene der Milchstraße passiert, das heißt, falls es eine Dark Disc gibt, durchqueren wir sie im gleichen Zeitabstand.
Interessanterweise gibt es Beweise, die darauf hinweisen, dass Massenaussterben auf der Erde in der Vergangenheit ungefähr in diesem Zeitrahmen passierten oder in etwa einmal alle 25 bis 35 Millionen Jahre.
Die Ähnlichkeit zwischen der Massenaussterbe-Rate und der Schwungrate unseres Solarsystems durch die Galaxie waren der Grund dafür, dass Randall und ihr Harvard-Kollege Matthew Reece begannen, in wissenschaftlichen Artikeln, die im Magazin „Physical Review Letters“ und in ihrem Buch veröffentlicht wurden eine Verbindung herzustellen.
Randall vermutet, dass während wir die Dark Disc durchqueren, die äußere Region unseres Sonnensystems, genannt die Oortsche Wolke, von der Anziehungskraft der Dunklen Materie beeinflusst wird.
Die Oortsche Wolke befindet sich in der Veranschaulichung unten auf der rechten Seite, grob zwischen 1.000 und 100.000 astronomische Einheiten (145 Milliarden bis 14,5 Billionen Kilometer) von der Sonne entfernt. Man glaubt, dass sich darin Milliarden von eisigen Objekten befinden, die mindestens 19 Kilometer breit sind.
Wenn etwas, das 19 Kilometer breit ist heute die Erde treffen würde, wäre das Leben, wie wir es kennen vorbei. Und Randall glaubt, das sei genau das, was vor 66 Millionen Jahren passiert ist, was die Tür für eine ausgedehnte Evolution der Primaten öffnete.
Der Beweis fehlt (noch)
Während es unmöglich ist, die Uhr zurückzudrehen, wäre es ein großer Fortschritt in Randalls Theorie, wenn die Existenz der Dark Disc bewiesen werden könnte.
Sie versuchte das, indem sie die Geschwindigkeit und die Richtung der Sterne in unserer Galaxie anschaute. Falls sich Sterne auf eine Art und Weise bewegten, die man nicht mit der Menge an normaler, sichtbarer Masse erklären konnte, dann könnte das auf die Gegenwart der Dark Disc hinweisen.
Aber das ist eine umfangreiche Aufgabe. Es gibt etwa 100 Milliarden Sterne in der Milchstraße und Dunkle Materie zu jagen, ist extrem knifflig.
Wir haben etwa ein Dutzend funktionsfähige Sensoren unter der Erde, auf der Erdoberfläche und im Weltraum — keiner davon hat bisher auch nur einen Partikel Dunkler Materie erfassen können. Falls sie es tun, wäre das ein riesiger Schritt dahin, Randalls Hypthese zu unterstützen.
In ihren zusammenfassenden Bemerkungen schreibt Randall:
„In einem globalen Sinn, sind wir alle Nachkommen von Chicxulub [dem Ort, an dem der Dinosaurier-tötende Meteor einschlug]. Es ist ein Teil unserer Geschichte, den wir verstehen sollten. Falls sie wahr ist, könnte die zusätzliche Vertiefung in diesem Buch bedeuten, dass dunkle Materie nicht nur dafür verantwortlich ist, unsere Welt unwiderruflich verändert zu haben, sondern auch, dass sie eine entscheidende Rolle darin gespielt hat, unsere Existenz zu ermöglichen.“
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