Начнем с начала. С банка. Но не с простого банка. «Россия» — это не про кредиты населению или валютные операции.

Это — кошелек. Кошелек для избранных. Для той самой группы ленинградских ученых, предпринимателей и будущих государственных мужей, которая сформировалась вокруг будущего президента России в 90-е.

Тогда, в хаосе постсоветского пространства, они были просто друзьями. Коллегами. Соратниками по кооперативу «Озеро».

А банк «Россия» стал их общим делом. Их финансовым плацдармом.

Именно отсюда, из этого эпицентра, началось строительство империи. Медленно. Целенаправленно. Без лишнего шума. Юрий Валентинович Ковальчук не был публичным банкиром, он был стратегом. Он понимал, что реальная власть — это не деньги сами по себе. Это — активы. Ключевые активы. И контроль над информацией.

Что же произошло дальше? Всего лишь маленькая сделка. Ничего особенного. Всего лишь приобретение никому не известного, убыточного телеканала — «Первый канал. Всемирная сеть». Который вскоре превратится в медиагигант, известный нам как… Первый канал. Главный рупор государства. Голос нации.

Случайность? Вряд ли.

Затем — «Россия-1», «НТВ», «Известия»... Медиа-холдинг «Национальная Медиа Группа», совладельцем которого является Ковальчук, — это не просто набор телеканалов и газет. Это — система артерий, по которым течет информационная кровь страны. Он, человек без официального поста в правительстве, держит руку на пульсе общественного мнения. Он формирует повестку. Он создает реальность для миллионов.

Но медиа — лишь одна вершина айсберга. Одна грань многогранника.

Экономика под колпаком: От курортов до атомов

Взгляните шире. Взгляните на экономику. Видите курорты Красной Поляны? Роскошные отели, горнолыжные трассы, инфраструктура мирового уровня. За всем этим — «Курорты Северного Кавказа». А за ними — интересы все того же круга.

«Ростелеком»? Гигант телекоммуникаций, монополист на рынке интернет-услуг для госсектора. Ключевой актив. И кто входит в его совет директоров? Люди, тесно связанные со структурами Юрия Валентиновича Ковальчука. Совпадение? Не думаю.

А что насчет «Алмаз-Антея»? Концерна ПВО, щита страны? Или «Росатома» — флагмана атомной отрасли, символа национального технологического превосходства? Их судьбы тоже так или иначе пересекаются с интересами банка «Россия» и его бенефициаров.

Получается целая экосистема. Медиа, телекоммуникации, курорты, оборонка, атомная энергетика... Все сферы, имеющие стратегическое, государственное значение. И везде — незримое присутствие. Не прямое руководство, нет. Это было бы слишком примитивно. Скорее, кураторство. Создание системы взаимных интересов. Координация.

Вот она — настоящая власть. Власть не приказа, а согласования. Не указ, а «дружеский совет», который нельзя проигнорировать.

• Медиа-империя: Контроль над повесткой.
• Финансовый хаб: Банк «Россия» как центр сети.
• Стратегические активы: От связи до обороны.
• Личное доверие: Доступ к первому лицу.

Это — столпы его влияния.

Философия власти: Почему именно он?

Так в чем же его секрет? Почему именно Ковальчук, а не кто-то другой? Ответ лежит в сфере личных качеств и исторического контекста.

Он — анти-олигарх. Он — полная противоположность тем громким фигурам 90-х, которые любили блеск, публичность, роскошь. Он — тень. Молчаливый. Скрытный. Непубличный. Он не дает интервью. Его фотографии — редкость. Он не участвует в публичных дискуссиях. Его язык — это язык тихих сделок, многозначительных пауз, невысказанных договоренностей.

Он не стремится занять кресло. Он предпочитает, чтобы в этом кресле сидел его человек.

И самое главное — личное доверие Президента. Доверие, выкованное за долгие годы. С конца 80-х. Они прошли вместе долгий путь — от Ленинграда до Москвы, от безвестности до вершин власти. В политике, где все меняется, такие связи — бесценны. Он — часть того самого «озерного» кооператива, который стал ядром современной российской политической элиты. Он — свой. Проверенный. Надежный.

— Можно ли ему доверить многомиллиардный актив?
— Можно.
— Можно ли с ним обсуждать стратегические направления развития страны за закрытыми дверями?
— Только с ним.

Вот оно что! Его роль — это роль гаранта стабильности системы. Он обеспечивает сцепку между большим бизнесом (вернее, его стратегической частью) и государством. Он — живое воплощение слияния этих двух миров. Он — архитектор той самой модели, где частный интерес служит интересам государства, а государство, в ответ, обеспечивает защиту и рост этого частного интереса.

И пока существует эта система, его влияние будет только крепнуть. Санкции Запада, которые напрямую нацелены на него, лишь подтверждают этот статус. Они — своего рода знак качества. Метка главного.

Заключение: Власть без портрета

Так кто же он, Юрий Ковальчук? Самый влиятельный человек после Президента? Формально — нет. Фактически — да. Его влияние диффузно. Оно растворено в воздухе коридоров власти. Оно проступает в кадровых назначениях, в крупных сделках, в информационных потоках.

Он — стержень невидимой вертикали.

Он не издает указы. Но его мнение — это приговор. Он не носит униформу. Но его слово решает судьбы корпораций. У него нет публичного портфолио. Но его империя пронизывает всю страну.

В этом и есть парадокс современной России. Яркому, публичному, вездесущему Президенту противостоит тихий, невидимый, молчаливый Куратор.

Два полюса одной системы.

И если спросить: «А что будет, если завтра его не станет?» Ответ прост: ничего. Ничего не изменится. Потому что он выстроил не просто бизнес-империю. Он выстроил систему. Механизм. А механизмы работают и без своего создателя. До тех пор, пока есть тот, кто нажимает на главную кнопку.

Но кто держит палец у этой кнопки? Кто действительно понимает все ее хитросплетения?..

Вот вам и ответ. Самый влиятельный человек — это не тот, кто на виду. Это тот, кто держит нити. И Юрий Ковальчук держит их вот уже более двадцати лет. Крепко. Уверенно. Без лишнего шума.