После бала.
Она закончила подметать и, водворив веник на место, повернула к фее заплаканное лицо.
-Крестная, ну почему...?
Фея молчала.
-Милая Золушка...
Золушка оглянулась - в углу, комкая в руках берет, переминался маленький паж.
-Мальчик, - она не знала его имени, - ты был так добр ко мне...
-Милая Золушка, я люблю вас всем сердцем и старался помочь вам, чем мог, но... Я подарил вам хрустальные туфельки - вы потеряли одну из них, я надоумил короля разослать гонцов в сапогах-скороходах, чтобы они примеряли девушкам оброненную вами туфельку - вы спрятались от них, я привёл принца в тот лес, в котором вы собирали хворост... представьте, чего мне это стоило - сделать так, чтобы их Высочество шлялись по лесу, как простой дровосек! а вы, вместо того, чтобы признаться ему и предъявить оставшуюся туфлю, стыдливо сбежали.
Золушка всхлипнула и помешала варившийся в кастрюле суп.
-Как гласит народная мудрость, - фея наконец вступила в разговор - скромность украшает девушку, если нет других украшений.
Золушка вскинула на неё непонимающие глаза
-Я хочу сказать, - фея из за всех сил старалась не раздражаться, - что скромность тоже должна иметь какой-то предел.
-Принц влюбился в меня, - Золушка с ожесточением тёрла закоптившийся котёл, - я понравилась королю, а теперь... Ну почему такая несправедливость?
-Несправедливость? - вообще-то, она была добрая фея, но сейчас, не выдержав, дала волю гневу, - Анна, чтобы выйти замуж за принца, решилась отрезать себе пальцы на ноге и смогла впихнуть её в эту туфельку! А ты...
-А принц?
-А принц, ты же знаешь, готовится к свадьбе с Анной.
-Но король...
-А король - хозяин своего слова: в королевском указе написано, что принц женится на той, которой туфелька придётся в пору, но нет ни слова о какой-то Золушке.
-А я?
-А ты будешь нянчить Анниных детей, если она, конечно, тебе это позволит. Надеюсь, что ты не будешь давать им играть со своей хрустальной туфелькой?
