El Copenhague, primer paso del Atlético hacia Lyon
Regresa el Atlético a la Liga Europa, la competición que marcó el relanzamiento del equipo rojiblanco con dos títulos en 2010 y en 2012, aunque ahora parece un título menor, acostumbrado como estaba a jugar finales de la Liga de Campeones. Pero los rojiblancos llevan tres años sin ganar un título y la segunda competición continental parece una buena oportunidad. El primer paso es el Copenhague con el primer partido en territorio danés, al contrario de lo que le gusta a Simeone. “Es un equipo que conocemos, ya nos ha tocado en otra ocasión, una ciudad buena para viajar, un equipo que seguro que nos va a poner la eliminatoria complicada. Contentos de estar aquí en una competición que tiene una final en Lyon, una ciudad con muchos recuerdos para los atléticos”, comenta Clemente Villaverde, el representante rojiblanco en el sorteo. Se refiere el antiguo defensa del equipo rojiblanco a la final de la Recopa que disputó el Atlético en 1986 Lobanovsky en el banquillo. Aquel día Clemente fue titular en el lateral izquierdo y ahora busca una revancha. “Para nosotros es una motivación extra”, asume. “En su día jugamos la final de la Recopa en Lyon que perdimos y siempre comentamos que Lyon nos debe una. Esperamos poder llegar allí y resarcirnos de aquella final”, advierte.
El gerente rojiblanco no cree que el descenso de competición en Europa suponga un problema para el equipo. “Si hay alguien que se motive siempre es el Atlético de Madrid. Los jugadores son conscientes de que es una competición superimportante para el club y la motivación a a ser extrema”, añade.
No parece un rival complicado el equipo danés. Menos suerte ha tenido el Villarreal, que se enfrentará al Lyon, el propietario del campo que acoge la final. “Es uno de los cruces más difíciles que nos podían tocar junto con los que venían de Champions”, admite el preparador del equipo amarillo, Javi Calleja en declaraciones a BeIN Sports. Además de ser el anfitrión de la final, el equipo francés fue semifinalista el año pasado, cuando el Ajax lo apartó de la final. Aunque este año ha sido segundo en su grupo por detrás del Atalanta. “Me gusta jugar la vuelta en casa. El Lyon es un equipo que propone un fútbol muy bonito con individualidades importantes y sabemos que va a ser difícil”, asegura Calleja.
El Athletic también se enfrentará a un rival complicado. El Spartak de Moscú es uno de los que “bajan” de la Liga de Campeones y gol Sevilla en Moscú (5-1). “Intentaremos aprovechar que en febrero ellos llegan del parón de invierno”, reconoce Carlos Gurpegui, que representaba al Athletic en el sorteo.
La Real Sociedad se enfrentará al Salzburgo, uno de los equipos que mejor fase de grupos han completado en la segunda competición continental. “No va a ser fácil, es un equipo que presiona muy arriba y va a ser muy competitivo”, admite el vicepresidente del equipo blanquiazul, Mikel Ubarretxena.